이스라엘 여권서 또 조기총선론 제기...네탄야후 4연임 노리나

지난해 조기총선을 치뤘던 이스라엘 집권진영 내에서 최근 또 다시 조기총선론이 고개를 들고 있다. 팔레스타인 문제 등으로 연립정권 내부에 균열이 생기자 벤야민 네탄야후 총리측이 재집권을 위해 선거를 앞당기는 고육책을 공식화했다.

30일(현지시간) 로이터통신에 따르면 이날 모셰 야아론 이스라엘 국방장관은 현지의 한 TV채널과의 인터뷰에서 연립정권 내에 분란이 계속될 경우 네탄야후 총리가 조기 선거를 실시해야 한다고 주장했다.

그간 이스라엘에선 2017년으로 예정된 총선이 앞당겨 질 수 있다는 정치권의 관측이 제기되긴 했지만 정부 고위당국자가 이를 공론화한 것은 이번이 처음이다. 정치전문가들은 조기총선이 추진될 경우 내년 중반에 실시될 수 있다고 내다보고 있다.



현지 좌파성향 신문인 하레츠가 지난 주말 공개한 여론조사 결과에 따르면 네탄야후 총리는 지지율 하락(9월 77%→현재 38%대)에도 불구하고 당장 선거가 열린다면 4번째 연임이 확실시되리라고 분석됐다. 이스라엘 총선은 4년마다 열리는 게 정석이지만 지난 15년간 조기 선거 등의 여파로 이미 5차례나 개최됐다. 그중 가장 최근의 총선은 2013년 1월 개최된 조기총선이었다.

현재 네탄야후의 연립정부는 팔레스타인 문제 뿐 아니라 이스라엘 국가정체성 관련 법률(유태인민족기본법) 개정 문제, 내년도 예산안 문제 등을 놓고 분란에 휩싸여 있다. 이중 유태인민족기본법 개정안은 당초 ‘유대인 국가이자 민주국가’로 규정하고 있는 국가 정체성을 ‘유대민족의 국민국가’로 변경하는 내용을 담고 있다. 다만 야권은 물론 집권진영 내부에서도 해당 법안이 인종차별적이고 반민주적이라는 반론이 만만치 않다. 네탄야후 총리는 이 법안을 지지한다고 밝혔지만 레우벤 리블린 총리는 반대 입장을 표명한 상태다. 이에 따라 네탄야후 총리는 해당 법안의 처리 속도를 조절하고 있는 중인 것으로 알려졌다.

야아론 장관은 중도진영과 극우진영이 동거하는 현 정부의 상황을 환기하면서 “현재와 같은 상황이 지속될 순 없다”, “우리는 부자연스런 연립을 하고 있다”고 지적해다. 아울러 “현재처럼 간다면 선거를 가급적 빨리 치르는 게 좋다”고 제언했다. 다만 그는 “잦은 선거는 (정치) 안정성을 확대하지 않는다”고 말해 조기총선론이 고육책임을 사실상 자인했다.