북한이 미국의 테러지원국 명단에서 삭제됐다는 주장이 하루 만에 번복되는 해프닝이 벌어졌다. 그러나 미국은 올 2월부터 이 문제와 더불어 대적성국 교역법 적용 해제 문제를 내부적으로 검토해왔으며 앞으로 북한의 비핵화 진전에 따라 분명한 입장이 정해질 것으로 알려져 테러지원국에서 해제할 것으로 전망된다.
6자회담 미국 수석대표인 크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태 차관보는 4일 미국이 북한을 테러지원국에서 해제하는 데 동의했다는 북한 측 주장을 부인했다. 제네바에서 김계관 북한 외무성 부상과 북미 관계정상화 실무그룹 회의를 갖고 시드니에 도착한 힐 차관보는 “북한을 그 명단에서 삭제하는 문제는 (북한의) 추가적인 비핵화 여부에 달려 있다”고 말했다.
힐 차관보는 이어 송민순 외교통상부 장관을 만난 자리에서 “지난 2월부터 북한을 테러지원국 명단에서 해제하는 문제를 내부적으로 검토해왔다”며 특히 “구체적인 해제시점을 아직 정하지 않았지만 북한의 비핵화 진전에 따라 보다 분명한 미국의 입장이 정해질 것”이라고 강조했다.
북한 외무성 대변인은 3일 “조(북)미 쌍방은 연내에 우리의 현존 핵 시설을 무력화하기 위한 실무적 대책을 토의하고 합의했다”면서 “미국은 테러지원국 명단에서 우리나라를 삭제하고 적성국 무역법에 따르는 제재를 전면 해제하는 것과 같은 정치경제적 보상조치를 취하기로 했다”고 밝혔다.
한편 일본 정부는 테러지원국 지정 해제를 약속했다는 북한 측 발표에 대해 최근 북미관계의 급진전으로 그동안 대 북한 관계에서 우선시해온 납치문제의 조기 해결 가능성이 멀어지고 6자회담에서 고립될지 모른다며 당혹감에 빠졌다고 외신들은 전한다. 아베 신조(安倍晋三) 총리는 이날 북한 측 주장과 관련, “미국 측은 그런 일이 없다고 말하고 있는 것으로 알고 있다”고 밝혔다.
