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'지바 신화'의 주역이자 북한의 탁구 영웅인 리분희(46) 조선장애자체육협회 서기장이 남북 단일팀 구성에 대한 희망을 피력했다.
북한 농아축구팀을 이끌고 4박5일 일정으로 호주를 방문 중인 리 서기장은 13일 오후(현지시간) 시드니 인근 한인타운에서 가진 연합뉴스와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다.
리 서기장은 북한 탁구대표팀 선수 시절이던 지난 1991년 일본 지바(千葉)에서 열렸던 제41회 세계탁구선수권대회에서 현정화(45) 한국마사회 탁구단 감독과 남북 단일팀을 이뤄 중국의 9연패를 저지하고 단체전 우승을 차지했다. '지바 신화'를 일군 리 서기장과 현 감독의 감동 스토리는 2012년 '코리아'라는 영화로 만들어지기도 했다.
리 서기장은 "(불의의 사고로) 인천장애인아시안게임에 참가하지 못해 아쉽다"면서 "앞으로 한국을 방문할 기회가 또 있으리라 생각한다"고 말했다. 그는 당시 사고와 관련, "직접 차를 몰고 가던 중 맞은편에서 오던 트럭과 충돌하는 사고를 당해 목과 팔을 좀 다쳤는데 엄청난 중상인 것처럼 보도됐다"면서 "현재 회복 중"이라고 설명했다.
그는 또 "공교롭게도 내가 먼저 사고를 내고 일주일도 안 돼 정화가 사고를 냈다고 들었다"면서 "생활하다 보면 이런저런 일들을 겪는 것이니 앞으로는 술 많이 마시지 말고 빨리 나아서 다시 만나자"고 현 감독에게 당부했다.
그는 향후 남북 단일팀 구성 가능성에 대해서는 "북남 단일팀이 지바 대회에서만 단발적으로 끝나 아쉽다"면서 "앞으로 또, 자주 단일팀이 구성되기를 바란다"고 말했다.
