당기순이익중 현금으로 지급된 배당금 총액의 비율. 기업이 당기순이익중에서 주주에게 현금배당으로 지급한 배당금 총액이 어느 정도나 되는가를 나타낸다.따라서 투자자는 배당성향을 통해 기업이 당기순이익중에서 어느정도나 배당금을 지급할 것인가를 미리 예측해 볼 수 있다. 기업의 배당률만으로는 배당금의 크기를 알 수 없기 때문이다.
한편 배당률이란 1주당 액면금액에 대해서 지급되는 배당의 비율인데, 배당이 어떤 형태로 지급되느냐에 따라 현금배당과 주식배당으로 나뉘어 진다. 대주주와 소액주주를 구분해 1주당 배당을 달리 지급할 수도 있는데, 양자에게 지급되는 배당률이 같을 경우에는 균등배당이라고 하고 다를 경우에는 차액배당이라고 한다.
