지방자치단체들이 지역 중소기업을 지원하기 위해 설립한 중소기업종합지원센터(이하 중기지원센터)가 제 기능을 못하고 있어 중소기업 들로부터 외면 받고 있다.전국 광역자치단체는 정부의 지원을 받아 지난 95년부터 지역 내 중소기업을 대상으로 자금, 인력, 판로, 기술 등에 대한 애로사항을 한곳에서 해결할 수 있는 기관을 설립하기로 하고 경기ㆍ광주ㆍ대전 등 전국 13개 시ㆍ도에 중기지원센터를 설립했다.
또 인천이 오는 연말께 개원예정으로 중기지원센터 설립을 추진 중에 있고 경남은 오는 10월 공사에 들어갈 예정이다.
그러나 중기지원센터가 사업비 부족으로 중소기업에 대한 지원은 뒷전이고 사옥 임대 사업으로 운영비 마련에 바빠 설립 취지를 무색하게 만들고 있다.
◇지원사업 부실
지난 95년 전국에서 처음으로 설립돼 운영중인 대전중기지원센터는 지역 업체에 실질적으로 도움이 되는 각종 사업을 전개하기 보다 벤처집적시설 위탁운영과 중기센터 관리 등 시설물 위탁관리 등에 업무의 초점을 맞추고 있다.
특히 대전중기지원센터는 창업보육센터를 비롯해 장영실관, 다산관 등 벤처집적시설 관리를 통해 수입을 올리고 있을 뿐 기업을 실질적으로 지원할 수 있는 다양한 사업을 펼치지 못하고 있다.
상황이 이렇자 중소기업 들도 중기지원센터 입주를 꺼리고 있다. 총 165억원의 예산이 투입돼 지난해 5월 경북 구미에 개원 된 경북중기지원센터는 중소기업지원 관련 기관들의 입주기피로 기업에 대한 체계적인 지원은 엄두도 내지 못한 채 센터유지비용 확보를 위해 기업 유치에 나서고 있다.
광주중기지원센터도 운영재원 6억여원의 대부분을 인건비, 공공요금, 시설유지비에 활용하고 있는 형편으로 중소기업 지원 사업비를 확보하지 못하고 있다.
◇체계적인 활용대책 필요
대부분 지방자치단체의 중기지원센터 직원 상당수가 중소기업 전문가들이 아닌 지자체 출신들로 충원되고 있어 전문성도 부족하다는 평이다.
광주중기지원센터의 경우 전체 임직원중 33%인 10명이 퇴직 공무원 출신인 것으로 알려졌다.
또 중기지원센터 대부분이 한정된 재원을 바탕으로 건립되다 보니 땅값이 비교적 저렴한 외곽지역에 들어서 바이어나 관계자들의 손쉬운 방문 및 상담도 이루어지지 못하고 있다.
이는 중기지원 관련 기관들의 입주 기피로 이어져 중기지원센터가 종합지원기관으로 부상하는데 걸림돌로 작용하고 있기도 하다.
대전중기지원센터 관계자는 "지자체와 정부가 많은 예산을 들여 세워놓은 중기센터가 제 기능을 하기 위해서는 지자체가 보다 관심을 갖고 각종 사업을 대폭 이관하는 동시에 다양한 사업을 전개할 수 있도록 일정 규모의 예산지원에 나서야 할 것"이라고 강조했다.
박희윤기자
