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대형마트 영업시간 제한과 편의점 가맹계약 개선 등을 이끌어내며 유통업계의 '저승사자'로 통하는 국회의원 모임인 을지로위원회가 이번에는 대기업의 아웃렛 사업 확장을 막기 위해 칼을 빼 든다. 아웃렛을 신성장동력으로 삼아 본격적으로 출점에 나서고 있는 유통 대기업으로서는 날벼락이나 다름없어 적잖은 진통이 예상된다.
13일 유통업계와 정치권에 따르면 새정치민주연합 산하 상생협력기구인 을지로위원회는 최근 대기업의 아웃렛 사업 규제를 위한 준비작업에 착수했다. 대기업이 무차별적으로 아웃렛시장에 진출해 기존 영세 아웃렛업자의 피해가 늘어나자 규제가 불가피하다는 취지다.
우원식 새정치민주연합 을지로위원장은 "대기업의 잇따른 아웃렛 사업 진출로 기존 영세상인들의 피해사례가 잇따르고 있어 이에 대한 규제안을 조만간 마련할 예정"이라고 말했다.
을지로위원회의 아웃렛 규제안은 6·4지방선거가 끝난 뒤인 다음달 중순께 윤곽이 드러날 것으로 전망된다. 위원회는 현재 롯데·신세계(004170)·현대 등 유통 빅3의 아웃렛 입점 현황을 분석하는 한편 신규 출점을 둘러싼 지역상권 영향 평가도 착수했다. 이를 통해 대기업 아웃렛의 신규 출점과 영업시간을 제한하고 필요하다면 유통산업발전법 개정안도 발의할 방침이다.
을지로위원회의 한 관계자는 "대형마트와 편의점에 이어 대기업이 아웃렛으로 잇따라 눈을 돌리면서 중소 아웃렛 매장의 존립 기반이 흔들리고 있다"며 "현재 유명무실한 지역상권영향평가서를 개편하고 점포 간 입점거리 제한을 새롭게 도입해 골목상권 보호에 앞장서겠다"고 강조했다.
을지로위원회의 아웃렛 규제 소식에 유통 3사는 노심초사하는 분위기다. 백화점과 대형마트·편의점 등이 성장 정체기에 접어든 상황에서 아웃렛을 차세대 먹거리로 내걸었지만 예상치 못한 규제 복병을 만났기 때문이다. 지난해 백화점과 대형마트 매출 성장률은 각각 4.9%와 2.7%를 기록한 반면 아웃렛은 30% 이상 성장하며 고공행진 중이다.
백화점업계가 국내에 운영 중인 아웃렛은 모두 14개점. 롯데가 10개로 가장 많고 신세계와 현대가 각각 3개·1개 있다. 하지만 오는 2018년까지 신규 출점이 예정된 13개 점포를 포함하면 27개에 이른다.
아웃렛 규제를 본격적으로 시행하면 교외형 매장만 운영 중인 신세계보다 도심형이 많은 롯데와 현대가 직격탄을 맞을 것으로 예상된다. 아웃렛 출점 제한이 도심 위주로 적용될 가능성이 높다는 관측에서다.
신세계는 현재 3개 매장을 모두 교외형 프리미엄 아웃렛 형태로 운영하고 있고 신설 예정인 3개 점포도 같은 방식으로 꾸릴 예정이다. 하지만 롯데는 올해 개점이 확정된 고양·광명·구리점을 모두 도심형으로 준비 중이고 현대도 지난달 문을 연 아웃렛 1호점인 서울 가산점에 이어 9월에는 2호점인 서울 가든파이브점도 도심형을 선택했다. 이에 앞서 가든파이브점에 입주한 기존 점포주들이 의견 차이를 이유로 사업추진을 전면 중단시키는 등 몸살을 앓고 있는 현대는 아웃렛 규제가 구체화하면 막 시작에 나선 아웃렛 사업에 차질이 불가피할 것으로 전망된다.
업계의 한 관계자는 "경기침체와 세월호 참사로 직격탄을 맞은 상황에서 그나마 유일하게 성장세를 이어가고 있는 아웃렛까지 규제 대상에 포함되면 유통업계는 날벼락을 맞을 수밖에 없다"며 "입점 업체 위주로 운영되는 아웃렛의 특성상 기존 지역상인과의 새로운 상생모델이 될 수도 있는데 일방적으로 대기업의 사업 확장으로 몰아가는 것은 아쉬운 대목"이라고 말했다.
◇을지로위원회='갑을(甲乙)관계' 타파와 '골목상권' 보호를 위해 지난해 5월10일 출범한 새정치민주연합(옛 민주통합당) 산하 협의체. '을(乙)을 지키는 길(路)'이라는 뜻으로 남양유업의 이른바 '대리점 밀어내기' 사건을 계기로 국민적 공감대가 확산되자 본격 출범했다. 불공정거래와 비정규직 문제 등 주요 현안에 주력하면서 출범 다시 20명이던 소속의원은 현재 45명으로 늘었다.
