대한상공회의소가 최근 소비자 500여명을 대상으로 '수입식품에 대한 소비자 인식 및 구매행동'을 조사한 결과 국내에서 유통되는 수입식품의 안전에 대해 응답자의 70.8%가 '불안하다'고 답했다.
원산지별로는 중국산 먹거리를 가장 믿지 못하는 것으로 나타났다. 중국산 식품에 대해 불안하다는 응답이 89.7%로 가장 높았고 일본산과 미국산 식품을 우려한다는 응답도 각각 67.2%, 62.6%인 것으로 조사됐다. 상대적으로 유럽산(23.1%)과 호주·뉴질랜드산(16.9%)을 걱정한다는 응답자는 적었다.
대한상의는 "중국산 불량식품 문제, 일본 방사능 오염 등이 수입식품에 대한 소비자들의 불안감을 키웠다"며 "이런 불안감은 특히 외국 음식 문화에 익숙한 젊은층보다 밥상 안전에 관심이 많은 중장년층에서 더 높게 나타나고 있다"고 풀이했다. 연령대별 수입산 식품에 대한 불안감은 50대 이상이 76.4%로 가장 높았고 40대 72.9%, 30대 67.7%, 20대 56.0% 순이었다.
수입산 먹거리 중 불안한 품목으로 응답자들은 '축산물'을 51.2%로 가장 많이 꼽았다. 이어 농산물(40.7%), 수산물(28.1%), 건강기능식품(13.4%), 유가공품(12.6%), 양념류(12.0%) 등을 차례로 꼽았다.
소비자들은 64.8%가 가격이 비싸도 국내산을 구입하겠다고 할 정도로 수입산에 대한 불안감이 컸다.
이 같은 응답은 국내산과 수입산에 따라 식품선택 기준에서도 나타났다. 국내산 식품에 대해 응답자들은 '신선도(50.1%)' '유통기한(37.2%)' '안전인증마크(30.2%)' 등을 우선적으로 고려한 반면 수입식품에 대해서는 '원산지(71.4%)' '유통기한(35.2%)' '안전인증마크(31.6%)' 등을 중시했다.
응답자들은 수입식품 안전성 확보를 위해 ▦수입식품 안전기준 강화 ▦검역ㆍ검사 강화 ▦불법 수입식품 관리 강화 ▦위해식품 신속수거 및 정보제공 ▦식품안전 인증제도 확대 등이 필요하다고 지적했다.
김경종 대한상의 유통물류진흥원장은 "본격적인 자유무역협정(FTA) 시대를 맞아 수입식품에 대한 안전 관리체계를 한층 강화할 필요가 있다"면서 "이를 위해 제조ㆍ가공 단계부터 판매까지 식품 이력을 추적, 관리할 수 있는 식품이력추적관리 제도 등을 확대해 소비자 불안을 해소시켜야 한다"고 강조했다.
