실업이 미국 경제의 화두로 떠오른 가운데 세계화로 활발해진 기업들의 해외인력 아웃소싱이 미국의 고용 창출을 막는 주범으로 지목돼 아웃소싱을 둘러싼 논란이 가열되고 있다.
IT기업을 중심으로 미국 기업들은 저임금의 숙련 인력이 풍부한 중국과 인도 등으로 설비시설을 이전해갔고, 해외시장 개척에 나선 다국적 기업들까지 가세하면서 아시아 국가들은 미국의 고용 시장을 위협하게 됐다. 텍사스에서 컴퓨터 프로그래머로 일했던 리사 피뉴는 “컴퓨터와 관련된 모든 것이 해외로 옮겨가고 있다”며 “우리는 인도와 중국, 말레이시아에 일자리를 빼앗기고 있다”고 반발했다. 그러나 해외 아웃소싱이 이미 대세라는 것이 인력 조사기관들의 전망. 지난 2002년 포레스터 리서치는 기술부문의 일자리 330만개가 2015년까지 해외로 옮겨갈 것으로 전망했으며, 지난해 UC버클리는 이 수치를 1,400만개로 상향 조정했다. 또 TEC인터내셔널은 중소기업 최고경영자(CEO)를 대상으로 조사한 결과 응답자의 27%가 향후 3년내에 해외 아웃소싱에 나설 계획을 세운 것으로 나타났다.
아웃소싱이 늘면서 실업을 부추기고 있다는 여론이 거세지자 대선을 앞둔 미 정치권은 인도와 중국 등에 통상압력을 가하며 보호무역주의 움직임까지 보이고 있다. 최근 미 상원은 미국과 정부조달협정을 맺지 않는 나라에 미 기업들의 아웃소싱을 제한하는 법안을 통과시켰으며, 이는 협정을 맺고 있지 않은 인도와 중국을 겨냥한 조치라는 비판을 받기도 했다.
아웃소싱에 대한 비난여론에도 불구하고 상당수 경제학자들은 인력 아웃소싱이 경제에 득이 된다는 주장을 펴고 있다. 백악관 경제자문위원회 그레고리 맨큐 의장은 “해외로의 인력 아웃소싱은 무역의 한 형태로 미국 경제발전에 도움이 된다”며 “정부는 미국 일자리를 보호하기 위해 외국과의 경쟁을 막아서 안되고 오히려 자유시장이 새로운 일자리 창출에 대한 최선의 방책”이라고 지적했고, 뉴욕타임스의 칼럼니스트 토마스 프리드만은 해외 아웃소싱은 고용시장의 변화에 따른 대세로 저임금 국가의 고용창출은 거대한 소비주체를 양산시켜 세계 경제를 키우고 미국 기업들은 절감한 인력비용을 첨단기술에 투자해 새로운 일자리를 만들게 될 것이라고 전망했다.
<최원정기자 abc@sed.co.kr>
