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국산 기동헬기 수리온이 군용 의무후송전용헬기로 재탄생한다.
한국항공우주(047810)산업(KAI)은 4일 방위사업청과 의무후송전용헬기사업 계약을 체결하고 체계개발에 본격 착수한다고 밝혔다. 이번 사업은 전시 및 평시 응급환자를 신속하게 후송하고 응급처치할 수 있는 전용헬기를 개발해 군에 신규 도입하는 사업으로 국내에서 의무후송전용헬기가 개발·도입되는 것은 이번이 처음이다. 이번 계약에 따라 KAI는 2016년까지 수리온 의무후송헬기 개발을 마치고 2018년부터 전력화를 시작해 2019년 완료할 계획이다. 개발비용은 약 320억원, 양산비용은 2,600억원 규모다.
수리온 의무후송전용헬기는 최대 6명까지 동시 후송이 가능한 규모로 수리온에 장착된 전방감시 적외선 장치(FLIR), 자동비행조종 장치 외에 기상 레이더, 지상충돌 경보장치 등을 더해 악천후나 야간 임무 수행 능력을 더욱 향상 시키게 된다. 아울러 KAI는 수리온이 제자리 비행능력을 갖춘 만큼 외부 장착형 환자인양장치를 추가해 헬기 착륙이 어려운 산악지형과 도서지역에서도 의무후송이 가능하도록 할 계획이다. 이밖에도 장거리 임무 수행을 위한 탈부착식 보조연료탱크, 자동높이조절 기능을 가진 들것받침장치, 산소공급장치, 의료용흡인기, 환자감시장치, 심실제세동기, 인공호흡기 등 다양한 첨단 응급의료장비들을 탑재한다.
KAI는 특히 이번 계약으로 그동안 수리온을 경찰청용 헬기, 상륙기동헬기로 개발, 공급한데 이어 의무후송이라는 새로운 용도로 활용하게 됐다. KAI는 이번 의무후송전용헬기 이후에는 군이 도입 검토하고 있는 해상작전헬기 공급을 기대하고 있다. KAI측은 해상작전헬기에 필요한 기술 중 상당부문이 경찰청헬기, 상륙기동헬기, 의무후송전용헬기 등과 공유 가능하고 국제기술협력을 통해 개발 리스크를 최소화할 수 있어 수리온을 바탕으로 우수한 성능의 국산 해상작전헬기 개발이 가능할 것으로 보고 있다.
KAI는 이번 의무후송전용헬기사업 개발을 포함해 수리온 파생형헬기 개발을 통해 국내에서 운용 중인 약 400여대의 외국산 군·관용헬기 대체와 300여대 수출을 목표로 하고 있다.
KAI관계자는 “국산헬기 수리온이 다양한 파생형 헬기 개발로 이어질 경우 막대한 외화 유출을 막을 수 있는 것은 물론 동일한 플랫폼을 사용해 장기 운용유지비를 줄일 수 있다”며 “수리부속 공급, 정비 등의 외국산 헬기 운용의 문제점도 해결 가능할 것”이라고 말했다.
