북한이 참여정부 초기 제3국에서 남북 정상회담을 열자는 제안을 했던 것으로 드러났다.
참여정부 초대 통일부 장관을 지낸 정세현 민족화해협력범국민협의회(민화협) 상임공동의장은 19일 한 라디오 방송에 출연, ‘참여정부 초기 2차 남북정상회담이 성사 직전까지 갔던 적이 있었다’고 밝힌 김대중 전 대통령의 발언에 대해 “그런 일이 있었다”며 “(북에서)제3국 개최를 얘기했었다”고 밝혔다.
정 의장은 이어 “원칙은 김정일 위원장이 서울로 오는 것으로 돼 있었는데 여러 가지 안전 문제 때문에 김대중 정부 시절에도 (북측은)다른 데서 하면 안되나 하는 얘기를 많이 했다”며 “비슷한 맥락으로 (참여정부 초에도)제3국에서 개최하면 어떠하냐는 얘기가 있었던 것으로 기억하고 있다”고 설명했다. 정 의장은 “(참여정부)정권 초기에 북핵 문제에 대해 북ㆍ미간 얘기가 계속되고 있는 상황에서 제3국까지 가서 정상회담을 하는 게 득 될 게 무엇이 있겠느냐는 판단이었다”며 “그 이후 시들해졌다”고 회고했다.
정 의장은 2차 정상회담의 적절한 시기에 대해 “6개국 외무장관 회담이 열리기 전, 다시 말해 4월15일 이후 (북한의)폐쇄ㆍ봉인 조치가 끝나고 불능화 조치로 들어가기 위한 북한 나름의 준비나 국제 사회의 대북 요구가 한창 일어나는 그 어떤 시점”을 제시했다.
정 의장은 또 “늦어도 6월 이전에 일단 남북 정상회담을 해서 북핵 문제 해결과 관련해 김정일 위원장의 아주 전향적인 판단이나 조치를 촉구하고 남북관계도 그 연장선상에서 군사적 긴장완화를 시키는 일종의 평화를 향한 거보를 내딛는 디딤돌을 만드는 조치를 하고 대선국면으로 넘어가야 한다”고 강조했다.
