정부 소식통은 16일 "중부∙서부∙동부전선에서 각각 DMZ 세계평화공원 후보지가 검토되고 있다"며 "서부전선에서는 파주가, 중부전선과 동부전선에서는 각각 철원과 고성이 검토된 것으로 안다"고 밝혔다.
선정 예상지 중 하나인 파주의 경우 경의선 철도와 도로가 연결돼 있고 분단을 상징하는 판문점과 대성동 마을이 있어 유력 후보군으로 손꼽힌다. 철원의 경우 6ㆍ25전쟁 당시 최대 격전지로 전쟁의 상흔을 곳곳에서 발견할 수 있으며 고성은 설악산과 금강산을 연결하는 백두대간의 중심에 있어 환경적 요인에서 우위에 있다. 정부는 이들 지역 중 한 곳에서 사업을 우선 추진한 뒤 다른 지역까지 확대하는 방안을 비롯해 이들 지역 모두에서 사업을 동시에 추진하는 방안도 함께 고려하고 있는 것으로 알려졌다.
통일부는 박 대통령이 지난 5월 방미 당시 DMZ에 세계평화공원을 만들겠다는 입장을 밝힌 후 전담기획단을 구성해 구체적 추진방안을 검토해왔다. 김형석 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "현재 DMZ 세계평화공원과 관련해 개략적인 마스터플랜을 수립했으며 이를 보완 중"이라며 "관계부처와 함께 구체적인 필요한 조치를 검토하고 있고 확정되면 곧바로 관련 조치를 취할 것"이라고 밝혔다. 김 대변인은 이어 "입지와 관련해서는 현재 관계부처 및 전문가와 함께 상징성ㆍ환경영향성ㆍ접근성 등을 기준으로 검토 중"이라며 "가장 실현 가능성이 있고 현실적인 방안을 갖고 북한과 협의해서 성사되도록 노력할 예정"이라고 말했다.
이번 DMZ 세계평화공원 조성은 북한의 호응 여부가 최대 관건이 될 것으로 전망된다. 정부는 DMZ 세계평화공원으로 선정된 지역에는 남북의 무장병력이 주둔하지 못하게 하고 지뢰도 모두 제거할 방침을 세워놓았기 때문이다. 다만 김양건 북한 통일전선부장이 지난달 "개성공단이 잘돼야 DMZ 공원도 잘될 것"이라는 취지의 발언을 한 것으로 알려져 북한의 호응 가능성은 낮지 않은 것으로 분석된다.
