"5공화국 보다 더한 언론 탄압"

정부의 이른바 '기자실 통폐합' 조치에 대한 반발이 전방위로 확산되면서 정치쟁점화하고 있다. 통폐합 대상이 되는 서울 서초동 대검찰청기자실의 23일 모습. /박서강기자

정부의 일방적인 기자실 통폐합 조치로 정치권이 들끓고 있다. 참여정부가 지나친 ‘개혁 독선’이 사실상 5공화국시절보다 더한 언론탄압 조치를 만들었다는 평가다. 기자실 통폐합에 대한 반대 목소리는 진보진영은 물론이고 중도와 보수 진영에서도 잇따라 터져 나오고 있어 범 정치권과 시민 사회를 아우르는 한축과 노무현 대통령 등 현 정부의 언론관이 직접 충돌하는 사태가 우려된다. ◇언론통제 반대에 여야가 없다= 범여권내에서도 이번 조치에 대한 반대목소리가 줄을 잇고 있다. 열린우리당의 김태홍, 문학진, 민병두, 박영선 의원과 최규식 중도개혁통합신당(이하 중도신당) 의원, 이낙연 민주당 의원, 노웅래 의원 등은 23일 성명서를 통해 “기자실 통폐합은 재정이 풍부한 언론사만을 존립시키고 나머지 언론사의 취재력을 상당한 정도 약화시킬 수 있다”며 “언론의 다양성을 훼손할 것 고 비판했다. 또 민 의원은 “앞으로 공청회 등 다양한 의견 수렴을 거쳐 국회 차원에서 수립할 수 있는 대책을 마련할 것”이라고 밝힌 뒤 “한나라당의 언론인 출신 의원들과도 행동을 함께 할 계획”이라고 밝혀 여야간 연대 가능성이 점쳐졌다. 이런 가운데 원내 1당인 한나라당이 참여정부의 이번 조치를 막는 법안을 만들겠다는 방침을 밝혔고 중도신당과 민주당, 민주노동당도 같은 입장을 밝혀 6월 국회가 사실상 반(反) 정부 연대가 형성되는 조짐도 엿보인다. ◇망설이는 열린우리당= 열린우리당은 그러나 공식적인 논평을 내놓지 못하고 있다. 대통령의 탈당으로 여당이라는 꼬리표는 떼어 냈지만 노무현 대통령과 청와대의 눈치를 살피지 않을 수 없는 처지이기 때문이다. 그러나 이번 조치가 가뜩이나 어려운 범여권 통합뿐만 아니라 반 한나라당 대선주자를 세우기 위한 정치일정조차 시작하지 못하게 하는 ‘폭거’라고 우려하는 목소리도 크다. 이번 조치가 이른바 ‘언풍(言風)’ 사태로 비화하면서 모든 정치 이슈들을 삼켜버리면서 가뜩이나 좁아진 열린우리당의 입지를 더욱 축소시킬 것을 우려하고 있다. 한 초선 의원은 “이번 기자실 통폐합 조치는 노 대통령의 독선적인 정책운영의 단면이 그대로 드러난 것인데도 당 지도부가 마땅히 해야 할 쓴소리 한 마디 못하고 있다”며 “청와대를 맹종하는 게 여당의 역할이 아니지 않느냐”고 개탄했다. 범여권 의원들은 특히 이번 조치에 대해 정치권은 물론 시민사회단체들마저 일제히 반발하는 상황에서 열린우리당이 정부에 대한 입장을 제대로 정립하지 못할 경우 그나마 확보하고 있는 지지층의 표심도 잃을 수 있다고 판단하고 있다. 이렇게 되면 범여권 정계개편에서도 열린우리당 운신의 폭이 한층 더 위축될 수 있다는 우려도 나온다. ◇곤혹스러운 ‘친노’그룹= 친노그룹의 입장은 더욱 난감하다. 여론의 비난을 무릅쓰면서 청와대를 지지할 것이냐, 이 기회에 독자적인 비판의 목소리를 내며 ‘친노 딱지떼기’에 나서느냐를 놓고 고민하는 분위기다. 친노성향의 한 열린우리당 의원은 이와 관련해 “노 대통령을 위한다면 오히려 친노그룹이 이럴 때에 따끔한 비판을 해야 한다”며 “한미 자유무역협정(FTA) 추진으로 최근 여론의 국정지지도가 올라간 것 때문에 청와대가 잔뜩 헛바람이 들어가 있는데 이번 조치로 참여정부를 뽑아준 유권자들의 표심이 멀어질 수 있다”고 내다봤다.