20일로 예정된 일본 자민당 총재 선거에서 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리의 재선이 유력해지고 있다. 자민당이 장기 집권하고 있는 일본에서는 자민당 총재가 차기 총리가 되는 것이 공식이나 다름없다.우선 9월 들어 각종 여론조사에서 고이즈미 총리의 인기와 내각 지지율이 여전히 높게 나타나 `고이즈미 대세론`이 확인됐다. 2일 마이니치(每日)신문 여론조사에서는 응답자의 55%가 고이즈미 총리의 총재 재선을 지지했고, 대항 후보로 거론되는 가메이 시즈카(龜井靜香) 전 정조회장, 고무라 마사히코(高村正彦) 전 외무성 장관 등은 모두 5%선에 머물렀다. 요미우리(讀賣)신문 조사에서도 66%가 고이즈미 재선을 지지했고 내각지지율도 57.7%로 7월 조사에 비해 5.5%포인트나 올랐다.
물론 자민당 총재선거는 국회의원 각 1표(355표)와 각 지역별 당원표(300표)의 합계인 655표를 놓고 표 대결을 벌이는 방식으로 이런 일반인 지지율과는 다른 결과가 나올 수도 있다. 이런 근거에서 소속 의원 100명으로 당내 최대 파벌인 하시모토(橋本)파와 가메이 전 정조회장이 속한 에토ㆍ가메이(江藤ㆍ龜井)파 등 반 고이즈미 파벌들은 소속 의원표를 단속하고 지역 조직표를 모으면 승산이 있다고 보아왔다. 그러나 상당수 의원들이 내심 11월로 예상되는 총선거를 득표력이 높은 고이즈미 간판으로 치르고 싶어해 파벌 내 의견통일이나 파벌간 후보단일화가 쉽지 않다.
고이즈미 총리의 구조개혁 노선보다는 경기부양책을 선호하는 반대파들은 경제 실정을 쟁점화하려 했지만 최근 주가가 1만500엔 대까지 오르고 각종 경제지표가 개선돼 이도 여의치 않다. 반대파들은 일단 1차 투표에 복수 후보가 나서 2차 투표로 끌고 간 뒤 표 몰아주기로 막판 뒤집기를 모색하고 있지만 국민정서와 유리된 이 같은 투표행태가 불러올 자민당 전체에 대한 역풍도 걱정해야 할 처지이다.
고이즈미 총리는 “파벌이 아니라 의원과 당원 개인의 의사를 묻고 싶다”고 여유를 부리고 있다.
<도쿄=신윤석특파원 ysshin@hk.co.kr>
