러플린 총장 "科技투자, 젊은이 창의력살리기 초점을"
국회싸이앤텍포럼 강연
로버트 러플린한국과학기술원(KAIST) 총장이 내년 과학기술 예산 심의를 앞둔 국회의원들에게 보다 멀리 넓게 봐줄 것을 당부했다.
러플린 총장은 9일 오전 국회 의원회관 대강당에서 개최된 국회 싸이앤텍포럼(Sci&Tech Forumㆍ대표의원 홍창선) 초청강연회에서 '어느 부모의 메시지:내가 낸 세금이 어떻게 쓰이기를 원하는가(A Message from a Parent : How I want my taxes spent)'라는 제목으로 강연하면서 "세계적으로 각국 정부의 과학기술 분야의 투자추세는 즉각적으로 계량할 수 있는 경제적 효과를 이끌어낼 '기술'에 치중하고 있으며 이는 나라의 인재들을 새로운 비즈니스의 창조자가 아니라 단순한 숙련공으로 전락시키는 부작용을 초래할 수 있다"고 경고했다.
그는 이어 "창의력과 기업가 정신이야말로 경제적 가치창출의 궁극적 원천"이라며 "과학기술과 정보통신 분야의 정부 투자는 젊은이들의 창의력과 기업가 정신 함양을 목표로 삼아야 한다"고 강조했다.
러플린 총장은 또 "이러한 나의 발언은 대학교수로서의 발언이 아니라 한 시민으로서 드리는 충언"이라며 "과학기술 예산이 진정으로 가치 있는 곳에 투자될 수 있도록 국회의원 여러분들이 내가 제기한 이 문제를 숙고해주기를 바란다"고 당부했다. 이 같은 발언은 대학 등 기초과학 등의 투자에 인색한 한국의 현실을 지적한 것으로 받아들여진다
과학기술이 국가경쟁력 향상과 어느 정도의 상관관계가 있는지에 대한 방청객의 질문에 러플린 총장은 "과학기술은 망치나 해머처럼 도구에 불과하지 (경제발전 등의) 모든 것을 보장하지는 않는다"며 "생활의 좋고 나쁨은 이런 연장을 어떻게 활용하는지에 달려 있다"고 대답했다. 가장 중요한 것은 인재의 육성이고 이에 대한 정부와 학교ㆍ부모들의 노력이 필요하다는 뜻이다.
한편 이날 강연회에는 10여명의 여야 국회의원을 비롯, 과학기술계 인사 300여명이 참석했다. 특히 예비 과학기술자로 서울 지역 경기과학고, 서울과학고, 한성과학고 학생과 학부형들이 참석해 눈길을 끌었다.
최수문
기자 chsm@sed.co.kr
입력시간 : 2004-09-09 18:42
