해금강~원산 개발에 2025년까지 30억弗 투자
현대아산의 금강산 관광사업이 올해로 10년째를 맞는다.
사업 초기에는 안정적인 사업 지속에 대한 우려도 많았지만 현재 금강산은 연간 30만명 이상이 찾는 필수 관광코스로 자리잡았다. 특히 지난 2003년 육로관광이 시작된 후 관광객이 비약적으로 늘어 현재까지 금강산 관광객은 총 190만명에 달한다.
금강산관광사업은 단순한 관광산업 이외에도 한반도 긴장완화, 국가신인도 제고, 남북교류 활성화 등 다방면에 기여해왔다. 금강산 관광을 계기로 남북 상시 대화 채널이 마련됐고 금강산 지역은 남북 간 주요 회담장소로 활용되고 있다. 또 금강산 관광으로 쌓인 현대아산과 북측의 신뢰는 2003년 개성공단 착공과 지난해 개성 관광으로 이어지기도 했다.
현대아산은 앞으로 해금강에서 원산까지 약 2,000㎢(6억평)의 지역에 오는 2025년까지 총 30억달러를 투자해 11개 지구로 구분, 개발할 계획이다. 회사 측은 이 같은 내용을 담은 ‘금강산종합개발계획’을 이미 북측에 제출했으며 조만간 승인이 날 것으로 기대하고 있다. 현대아산은 금강산종합개발계획이 예정대로 진행되면 2015년 138만명, 2025년 226만명의 관광객을 유치하고, 이로 인한 경제적 효과는 북측과 남측에 각각 30억달러, 500억달러에 이를 것으로 보고 있다.
회사의 한 관계자는 “현재 하루 평균 금강산 관광객은 1,300여명에 달할 정도로 안정적인 사업구조를 유지하고 있다”며 “조만간 금강산 최고봉인 비로봉도 개방하는 등 국민들에게 더욱 사랑받는 관광코스가 되도록 노력하겠다”고 말했다.
