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국내 항공업계 사상 첫 임원급 여성 승무원인 대한항공 이택금(56) 상무가 지난 22일부터 닷새 간 인천-로스앤젤레스 왕복비행을 끝으로 27일 유니폼을 벗었다. 이 상무는 이날까지 2만6,214시간의 비행기록을 세웠다. 이는 3년을 꼬박 공중에 떠서 보낸 것으로, 전체 객실승무원 가운데 역대 3위다. 특히 비행시간 50시간이 지구 1바퀴(4만7㎞)를 도는 것임을 감안하면 지구를 524바퀴 돈 셈이 된다. 이 상무는 마지막 비행에 대해 "23살 때 입사해 지금까지 33년 간 한 우물을 팠다"면서 "마음의 정리를 해왔지만 최근 며칠 동안 잠을 이루지 못했다"고 소회를 털어놓았다. 특히 "지난 세월 동안 세계 뒷골목을 누빌 수 있었고, 갖가지 풍경들을 보는 게 행복했다"면서 "좋은 직업을 택한 데 대한 자부심으로 오늘까지 지루하지 않았다"고 말했다. 한국외대 서반어과를 졸업한 뒤 72년 우연히 신문공고를 보고 응시해 공채 14기로 입사한 이 상무는 `여성 최초' 기록만 5개를 가진 회사 내 `신기록 보유자'이기도 하다. 79년 항공업계 첫 여성 과장으로 승진한 데 이어 89년 여성 첫 수석사무장, 92년 여성 첫 부장, 2001년 여성 첫 이사로 진급했고 이번에 여성 임원 첫 정년퇴임 등의 기록이 그것이다. 31일 정년 퇴임을 앞둔 그는 33년간 승무원으로 일하면서 겪었던 경험담을 담은 `여자로 태어나 대기업에서 별따기'라는 제목의 책을 조만간 출간할 예정이다.
