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골프의 황금시즌 가을이 오면 골퍼들의 가슴은 떨린다. 설렘으로 떨릴 수도 있겠지만 불안과 공포에 떨고 있는 이들도 적지 않다. 찜통 더위에 내팽개쳐 뒀던 골프가 "나는 지난 여름 동안 당신을 잊었다"고 말할 것만 같다.
골프와 노력의 공통점은 거짓말을 하지 않는다는 것이다. 지금도 늦지 않았다. 기본을 살피는 게 가장 느린 것 같지만 빠른 방법이다. 프로골퍼 등 전문가들의 도움을 받아 올 가을 라운드 때 스코어를 지켜줄 스윙과 코스 공략의 비결을 알아봤다.
◇리듬만 생각하라=이제 막 골프에 입문하는 경우가 아니라면 스윙 기술은 잊어버리는 게 좋다. 사실 스윙의 기술적인 요소는 몸의 움직임에 맡겨두면 자연스레 해결되는 부분이 많다. 진짜 중요한 건 리듬이다. 리듬과 속도만 맞추면 테이크어웨이-백스윙-스윙 톱-방향 전환-다운스윙-임팩트-폴로스루-피니시로 이어지는 스윙의 각 단계가 일체감 있게 이뤄진다. 물 흐르는 듯한 스윙의 대명사 어니 엘스(남아공)는 "가끔씩 스윙의 기술은 전혀 생각하지 않고 오직 리듬과 속도만 연습하곤 한다. 드라이버처럼 긴 클럽일수록 더욱 그렇다. 시간이 많지 않다면 이런 연습 방법을 추천한다"고 말했다.
◇티샷은 안전 위주로=페어웨이를 지키는 일은 프로보다 아마추어 골퍼에게 10배는 더 중요하다. 프로들은 티샷을 잘못해도 만회하는 능력이 뛰어나다. 아마추어라면 티샷을 하기 전 '멀리'라는 단어 대신 '안전'이라는 말에 초점을 맞추자. OB(아웃오브바운즈)나 해저드, 벙커 등을 피하는 것을 최우선 목표로 삼자. 장애물을 피하는 방법은 방향성만 의미하는 것은 아니다. 80% 정도의 힘으로 스윙을 하자. 클럽 선택에서도 위험 지역을 피할 수 있다면 드라이버만 고집할 필요 없이 페어웨이우드나 하이브리드 클럽, 아이언을 선택하도록 하는 게 좋다. 티샷은 장타력을 보여주는 것이 아니라 다음 샷에서 얼마나 자주 그린에 올릴 수 있게 하는지 보여주는 샷이다.
◇아이언 샷은 다운블로로 내리쳐라=아이언 샷에서 어려움을 겪는 아마추어들은 대부분 볼을 공중으로 퍼 올리려 한다. 그러나 볼을 띄우려면 정반대로 해야 한다. 즉 아이언의 종류에 상관없이 볼을 다운블로로 내리쳐야 한다는 얘기다.
보통 아이언은 웨지나 쇼트 아이언처럼 로프트가 크지 않기 때문에 퍼 올리려는 동작이 나오기 쉽다. 하지만 로프트에 의해 볼이 떠오르게 돼 있는 클럽의 구조를 믿고 하향타격을 해야 볼이 원하는 궤적으로 날아간다. 임팩트를 통과할 때 가능한 한 오랫동안 가슴이 지면을 향하도록 한다는 생각이 도움이 된다.
◇쇼트 아이언은 80% 미만의 힘으로=웨지와 쇼트 아이언 샷에서 가장 중요한 것은 거리와 방향의 일관성을 유지하는 일이다. 일관성은 컨트롤이 가능한 스윙을 할 때 기대할 수 있다. 쇼트 아이언 능력이 뛰어난 선수인 그레임 맥도웰(북아일랜드)은 "나는 9번 아이언으로 150야드를 보낼 수 있지만 그보다는 8번 아이언을 선택하고 80%의 파워로 치는 경우가 훨씬 많다"고 조언한다. 풀스윙으로는 정타(正打) 확률이 희박한 반면 번호 하나 긴 클럽으로 부드러운 스윙을 하면 볼을 스위트스폿에 맞히기가 쉽다는 설명이다.
◇퍼트는 어깨로, 후방 스트로크를 짧게=드라이버도 1타, 1m 퍼트도 1타다. 짧은 거리 퍼트는 벼락치기 연습으로도 효과를 거둘 수 있는 매우 효율적인 분야다.
은퇴한 골프여제 아니카 소렌스탐(스웨덴)은 "짧은 퍼트를 실수하는 원인은 손과 팔만 이용해 살짝 치려고 하는 것"이라고 지적했다. 퍼트 스트로크는 짧지만 손과 팔이 아닌 어깨의 움직임을 이용해 소위 '시계추 스트로크'를 해줘야 퍼터 헤드가 올바른 궤도를 따라 움직일 수 있다. 왼손 지존 필 미컬슨(미국)은 "후방 스트로크와 전방 스트로크의 크기를 1대3으로 한다"는 비결을 공개했다. 후방 스트로크를 크게 하면 헤드를 컨트롤하기가 어렵고 전방 스트로크 도중 퍼터를 의식적으로 감속시켜야 해 궤도와 거리 감각의 일관성이 떨어지기 때문이다.
