독후감을 잘 쓰려면 먼저 책을 읽어야 한다. 아이가 관심이 있고 현재 수준에 맞는 책을 고르도록 아이의 성향이나 기분을 파악해 흥미를 가질만한 책을 선택해주는 것이 첫 걸음이다.
책을 읽고 난 뒤에는 생각의 범위를 넓히는 작업이 필요하다. 연관성이 있는 책을 연달아 읽으면서 생각을 확장하고 배경지식을 쌓는 것이다. 예를 들어 고대 그리스의 시인 호메로스의 '오디세이아'를 읽었다면 당시 그리스의 모습을 엿볼 수 있는 미술책이나 역사책을 함께 읽고 독후감을 쓸 수 있다. 하나의 주제를 잡고 책과 영화, 공연 전시 등 다양한 경험을 하면서 배경지식을 확장하는 것도 한 방법이다.
천편일률적인 독후감보다 책마다 특성에 맞게 다양하게 글을 써보는 것도 중요하다. 만약 동물을 의인화시켜 인간 사회를 풍자한 우화소설인 조지 오웰의 '동물농장'을 읽었다면 개성 있는 등장 동물들을 평가해보는 형식으로 독후감을 쓸 수 있다. 이 밖에도 역사의 사건이 잘 드러난 책을 읽었다면 역사 신문 형식, 인물들의 갈등이 중심이 되는 문학 작품을 읽었다면 인물에게 편지 형식, 다양한 지식이 담긴 과학책을 읽었다면 이 내용을 친구에게 설명하는 형식 등 책을 읽은 후의 지식 정보, 생각을 지루하지 않게 정리할 수 있다.
양윤선 한우리독서토론논술 연구원은 "독후감 작성법은 배경지식을 늘리고 사고력과 쓰기 실력을 향상시킬 수 있어 논술고사나 입학사정관제에도 대비할 수 있다"며 "연관된 책을 계속 읽다 보면 어느새 한 분야에 전문가가 돼 있을 것"이라고 말했다.
