열린우리당이 22일 노무현대통령 탄핵안이 가결된 직후 밝혔던 의원직 총사퇴 의사를 전격 철회했다. 우리당의 의원직 총사퇴 번복은 국민과의 약속을 어긴 데 대한 여론의 역풍과 야당의 역공세를 불러올 전망이다.
우리당은 이날 국회에서 의원총회를 열어 의원직 사퇴 철회여부를 놓고 격론을 벌인 결과 사퇴번복을 당론으로 최종 결정했다. 우리당은 의총후 `의원직 사퇴를 철회하며 국민 여러분께 드리는 말씀`이란 제목의 보도자료를 통해 “지키지 못할 약속이라면 가슴앓이만 하고 있을 것이 아니라 솔직히 고백하고 용서를 구하는 것이 옳은 일이라 생각했다 ”며 “오랜 고민 끝에 의원직 사퇴의사를 철회키로 결정했다 ”고 밝혔다. 이어 “이번 일로 저희는 지울 수 없는 큰 흉터를 남겼다 ”고 말하고 “머리 숙여 사죄드린다 ”며 사과했다. 우리당은 의원직 사퇴 철회를 결정할 때까지 의원들간에 견해가 엇갈려 격론을 거듭한 것으로 알려졌다. 신기남 상임중앙의원은 “국민여론 절대 다수가 (의원직 사퇴 철회에)신중하라고 한다”며 신중론을 주장했다. 반면 임채정 의원은 “선거전략적 측면에서도 우리당의 도덕적 우위를 확보하는 것이 최대의 전략이기 때문에 비록 약간의 위험은 있지만 사퇴해야 한다 ”며 “사즉생”을 강조했다.
우리당 소속의원 47명은 지난 12일 노 대통령 탄핵안 가결 직후 `16대 국회의 사망`을 선언하며 사퇴서를 작성했으며, 사퇴서는 김근태 원내대표가 보관해왔다.
<박동석기자 everest@sed.co.kr>
