원 지사는 이날 오전 서울 여의도 당사에서 열린 최고위원회의에서 “저는 이번 대통령 선거에 출마하지 않기로 했다”고 말했다. 이어 “현재 초임 임기 중인 제주도지사로, 1차적 책임 제주도정을 책임지고 있다”며 “제주도는 급속한 경제성장에 뒤따르는 성장통과 수많은 현안 업무를 안고 있다”고 전했다.
원 지사는 “이런 업무와 대선출마의 병행은 현실적으로 무리가 따른다”며 “전환기의 제주도를 대한민국의 보물섬으로 만들기 위해 제주도 현안 업무에 집중하겠다”고 발표했다. 아울러 “바른정당 소속으로 출마 의사를 밝힌 유승민 ·남경필 동지에게 축하와 격려 보내면서 올바른 정치 지도자로 힘차게 바른 길 걷길 바란다”고 말햇다.
원 지사의 대선 불출마 선언에 대해 유승민 바른정당 의원은 “16대부터 같이 정치해온 오랜 동지로 제가 개인적으로 누구보다 애정을 갖고 지켜봐 온 우리 보수 정치의 젊은 기수로써 용단 내린데 대해 안타깝다”며 “제주도지사 직무 수행하면서 바른정당이 새로운 보수의 중심으로 우뚝 설 수 있는 역할을 해주길 바란다”고 언급했따.
앞서 대선 출마를 선언한 남경필 경기도지사도 “존경하고 사랑하는 원희룡 지사의 불출마가 참으로 아쉽다. 오세훈 전 시장께서도 그런 결정 하시고 원희룡 지사도 했는데, 더욱 큰 책임감을 느낀다”며 “바른정당 후보로 최선을 다 해달라는 원 지사 말씀 깊이 새겨서, 제가 가진 걸 다 쏟아 붓겠다”고 전한 바 있다.
