24일 해태제과는 1987년 출시된 고향만두가 올해로 30주년을 맞이했다고 밝혔다. 고향만두 이전까지 만두는 명절 같은 특별한 날에나 맛볼 수 있는 별식이었다. 때문에 내용물을 잘게 다지는 쵸핑방식을 도입해 전통방식의 만두를 재현한 고향만두는 출시되자 마자 폭발적인 인기를 끌었다. 첫해 매출은 200억 원으로, 이는 당시 라면 3위 매출 보다 더 많았다. 어머니의 손맛을 연상시키는 고향만두라는 이름도 인기에 큰 몫을 했다.
당시의 고향만두 위상은 지금과는 사뭇 달랐다. 국내 대형 백화점 3사에 입점하며 정육세트, 고급과일 등 다른 식품들과 더불어 명절선물로 가장 많이 찾는 인기 품목이었다. 고향만두세트를 손에 든 명절 귀성객들의 모습도 낯설지 않은 풍경이었다.
출시 이듬해인 1988년 핵심기밀인 고향만두의 제품 배합비 공개는 국내 만두시장 발전에 기폭제 역할을 했다. 다른 기업의 만두시장 진출이 이어지면서 시장 규모도 10년 만에 연간 100억에서 1,000억 원 규모로 커졌다. 다양한 제품이 나왔지만, 초창기 고향만두 중량 13.5g은 20년 가까이 냉동 만두 시장의 표준이다시피 했다.
해태제과는 고향만두 30돌을 기념해 새로운 도약을 위한 신제품을 선보이고 있다. 1인 가구를 겨냥해 중량을 기존 35g보다 10g 이상 줄인 23g 신제품은 획일적인 모양에서 벗어나 양쪽 끝을 오므린 복주머니 형태를 시도했다. 이 외에도 업계 최초로 고급 만두전문점의 수제 만두를 상용화한 ‘날개 달린 교자’, 낙지를 만두에 접목한 ‘불낙교자’도 선보였다. 하지만 만두 맛을 좌우하는 핵심인 만두 속은 다지는 전통방식을 30년 동안 고수하고 있다.
해태제과 관계자는 “만두는 예로부터 전해지는 방식으로 만들 때 가장 맛있다”며 “전통을 지키면서도 시장 트렌드와 조화를 이룬 다양한 제품을 계속 선보일 계획”이라고 말했다.
