지난 11일 임종석 비서실장이 대통령 특사자격으로 미셸 아운 레바논 대통령을 예방했다./연합뉴스청와대는 18일 임종석 대통령 비서실장의 아랍에미리트(UAE) 출장(9∼12일)이 문재인 정부의 탈원전 정책과 관련한 UAE 측의 불만을 불식시키기 위함이었다는 일부 언론의 보도가 사실과 다르다고 밝혔다.
청와대는 이날 출입기자들에게 보낸 문자메시지에서 “임 실장과 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 왕세제 예방 시 원전사업이 원활히 진행되고 있어 원전사업에 대한 언급은 없었으며, 칼둔 칼리파 알 무바라크는 원자력이사회 의장이 아닌 아부다비 행정청장 자격으로 배석한 것”이라고 밝혔다.
이어 “UAE가 항의를 목적으로 방한 계획이 있다는 내용도 근거 없는 주장”이라고 반박하고, 해당 언론사에 정정보도를 요청했다.
이날 일부 언론은 임 실장이 UAE를 방문해 모하메드 왕세제를 면담하는 자리에 우리나라가 수주한 UAE 바라카 원자력발전소 건설 사업의 총책임자인 칼둔 UAE 원자력공사(ENEC) 이사회 의장이 참석했다고 전했다.
그러면서 칼둔 의장이 임 실장에게 “거액을 주고 바라카 원전 건설과 함께 완공 후 관리·운영권도 한국에 맡겼는데 (탈원전 정책을 추진하면서) 건설과 운영을 제대로 할 수 있겠는가”라고 의문을 제기했다고 보도했다.
또 UAE가 문재인 정부의 탈원전 정책에 항의하는 차원에서 칼둔 의장이 지난달 직접 방한하는 일정을 세웠으나, 정부가 “우리가 UAE로 가겠다”며 사실상 방한을 막은 것으로 알려졌다고 보도했다.
/허세민 인턴기자 semin@sedaily.com
