타이거 우즈가 네팔 소녀 프라티마의 스윙자세를 지켜보고 있다. /사진출처=우즈 트위터‘골프황제’ 타이거 우즈(43·미국)가 네팔 첫 여자 프로골프 선수를 꿈꾸는 소녀를 초대해 특별한 시간을 보냈다.
우즈는 25일(한국시간) 자신의 트위터에 “네팔에서 온 멋진 젊은 여성 프라티마 셰르파를 만나 영감 넘치는 하루를 보냈다. 그녀의 인내심과 노력·투지에 많은 것을 배웠다”고 썼다.
18세인 프라티마는 네팔 카트만두의 로열 네팔 골프클럽에 딸린 작은 창고에서 나고 자랐다. 그의 부모는 이 골프장에서 일하며 하루 몇 달러를 벌고 있다. 어깨너머로 골프를 접하게 된 프라티마는 사정을 알게 된 여러 사람의 도움을 받았고 꾸준히 실력을 쌓아 올해 9개 대회에 출전해 7번 우승을 했다. 우즈는 지난해 미국의 골프 전문지에 실린 프라티마의 기사를 보고 직접 격려 편지를 보내기도 했다. 이날의 특별 레슨은 타이거 우즈 재단과 프라티마의 다큐멘터리를 제작한 스포츠전문 채널 ESPN의 주선으로 이뤄졌다.
미국 플로리다주에서 우즈를 만난 프라티마는 30분간 드라이빙 레인지에서 우즈의 골프채로 스윙을 했다. 우즈는 프라티마에게 비거리를 늘리기 위한 조언을 해줬다고 ESPN은 전했다. 프라티마는 “내 생애 최고의 날이었다”며 “타이거를 만날 수 있어 정말 기뻤다”고 소감을 밝혔다. ESPN에 따르면 현재 네팔에 등록된 약 90명의 프로 골퍼 중 여성은 단 한 명도 없다.
