강경화 외교부 장관(오른쪽)과 고노 다로 일본 외무상이 23일 오후(현지시간) 프랑스 파리 풀만호텔에서 만나 한일 외교장관 회담을 시작하기에 앞서 악수하고 있다. /연합뉴스일본 외교수장이 한국 대법원의 강제동원 판결과 관련해 또다시 문재인 대통령의 ‘책임’을 언급하면서 의도적인 외교 결례를 범하고 있다는 지적이 제기된다. 한일관계가 갈수록 꼬이는 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 한미정상회담에서 문 대통령에게 일본과의 관계개선을 직접 요구한 것으로 알려졌다. 24일 교도통신 등에 따르면 고노 다로 일본 외무상은 전날 프랑스 파리에서 열린 한일외교장관회담에서 강제동원 배상 판결과 관련해 “문 대통령이 책임지고 대응책을 생각하지 않으면 해결로 이어지지 않을 것”이라고 말했다. 이는 장관급 인사가 국가원수인 문 대통령의 책임을 언급한 외교적 결례로 받아들여진다. 고노 외무상은 최근 일본 내 기자회견에서도 “문 대통령이 책임감을 갖고 대응해야 한다”고 주장해 논란을 빚었다.
그는 또 기자들에게 다음달 오사카 주요20개국(G20) 정상회의에 문 대통령이 참석할 예정이라면서 “그때 문제가 해결돼 있는 것이 한일관계에 바람직하다”고 했다. 한국이 일본과의 정상회담을 희망하는 것을 염두에 두고 강제징용 문제의 진전이 회담 실현 조건임을 시사한 것이다.
한편 트럼프 대통령은 최근 문 대통령과의 정상회담에서 중국 견제를 놓고 주요 안보 동맹국들의 관계가 악화하는 데 우려를 표명하며 관계 정상화를 요구했다고 요미우리신문이 소식통을 인용해 이날 전했다. 트럼프 대통령은 구체적인 현안을 언급하지 않았지만 한일관계에 대해 “상황을 개선해야 한다”고 말한 것으로 전해졌다. 이는 한일방위협력이 정체될 경우 동맹국과 연대해 중국 해양진출에 대항하는 미국의 ‘인도태평양 구상’이 타격을 받을 수 있기 때문이라고 신문은 설명했다.
