네팔 에베레스트산 정화팀이 수거한 쓰레기./로이터=연합뉴스네팔 관광청은 5일(현지시간) 6주간의 에베레스트 청소작업을 끝마치며 “시신 4구를 수습하고 11t의 쓰레기를 수거했다”고 발표했다.
네팔 정부는 지난 4월부터 20명의 셰르파로 구성된 정화팀을 에베레스트로 보내 청소작업을 벌였다. 정화팀은 베이스캠프부터 해발 7,950m의 캠프4까지 샅샅이 돌아다니며 작업을 마쳤다. 시신은 쿰부 빙벽에서 2구, 캠프3구역에서 나머지 2구가 발견됐다. 발견한 시신은 신원확인 작업에 들어갔다.
현재까지 에베레스트에서는 총 300명 이상의 등산가가 숨졌다. 상당수 시신이 빙하나 눈 밑데 묻혀있을 것으로 추정되고 있다. 최근 들어 지구 온난화로 에베레스트의 눈이 녹녹으면서 시신이 발견되는 일이 종종 벌어진다.
청소작업 중에 수거된 쓰레기의 종류는 찢어진 텐트, 산소통, 밧줄, 알루미늄 사다리 등산장비부터 빈 깡통과 병, 플라스틱까지 다양했다. 정화팀은 재활용할 수 있는 쓰레기를 구분해 수도 카트만두와 인근 지역으로 옮겼다.
한편, 네팔 정부는 등반팀으로부터 보증금을 받았다가 쓰레기를 가지고 내려오면 환급해주는 제도를 2014년부터 도입했지만, 보증금 환급률은 절반밖에 안 된다.
