리아노보스티통신 등에 따르면 조지아의 유력 민영방송 ‘루스타비2’의 주말 시사평론 프로그램 ‘P.S.’ 진행자 게오르기 가부니아가 7일 저녁(현지시간) 정규 방송에서 푸틴 대통령을 향해 “악취를 풍기는 점령자”라고 비난을 퍼부었다. 그는 생방송 프로그램을 시작하며 갑자기 조지아어가 아닌 러시아어로 말을 바꾼 뒤 푸틴 대통령을 이같이 칭한 후 “푸틴과 그의 노예들에게는 우리의 아름다운 땅에 설 자리가 없다”고 공격했다. 지난 2008년 조지아와 전쟁을 치른 러시아가 조지아로부터 분리·독립을 선언한 친(親)러시아 성향의 자치 지역 남오세티야와 압하지야에 군대를 주둔시키고 있는 상황을 규탄한 발언이었다.
1분 이상 이어진 가부니아의 푸틴 비난 발언에 방송사 주변에는 친러시아 성향 시청자 수백명이 몰려와 항의 시위를 벌였다. 서방과 러시아 사이에서 균형 노선을 추구하는 중도 성향의 살로메 주라비슈빌리 대통령 또한 “가부니아의 행동은 조지아와 러시아 관계를 악화시킬 뿐”이라고 비판했다.
러시아 정부와 정계도 자국 지도자에 대한 공격에 발끈하고 나섰다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 “우리나라와 대통령에 대한 모욕은 절대 용납될 수 없다”며 “우리는 그것을 단호히 규탄한다”고 밝혔다.
