/연합뉴스자유한국당 혁신위원장을 지냈던 류석춘 연세대 사회학과 교수가 위안부 피해 할머니들을 매춘여성에 비교하는 발언을 해 논란이 빚어지고 있다.
21일 이 같은 내용을 보도한 언론에 따르면 최근 연세대 사회학과 한 강의 자리에서 류 교수가 위안부 피해자를 매춘여성으로 지칭했다. 해당 언론은 강의 내용이 담긴 녹음 파일을 입수해 보도했다.
류 교수는 “(위안부 관련) 직접적인 가해자는 일본(정부)이 아니다”라며 “(위안부는) 매춘의 일종”이라고 말했다. 그는 “매춘은 오래된 산업이고 과거에도 있었고 미래에도 있을 것”이라며 “위안부는 일본 민간이 주도하고 일본 정부가 방치한 것”이라고 설명했다.
한 학생이 ‘위안부 피해자는 자발적으로 간 것이 아닌 강제 연행된 것이 아닌가’라고 반박하자 류 교수는 “지금 매춘하는 사람들은 어떻게 (시작) 한 것인가, 부모가 판 것인가”라며 “살기 어려운데 조금 일하면 돈 받는다는 매춘 유혹이 있다. 예전에도 그런 것”이라고 답했다.
류 교수는 피해 할머니 뿐 아니라 위안부 피해 할머니 지원 단체인 ‘정의기억연대’(정의연)의 순수성에 대한 의문도 제기했다. 그는 정의연이 순수한 단체가 아니라며 위안부 피해자를 교육해 서로의 ‘기억’을 만들어 냈다는 비난도 이어갔다. 그는 “정대협(한국정신대문제대책협의회·정의연 옛 이름)이 개입해 할머니들을 교육한 것”이라며 “(위안부 피해자들은) 해방 이후 쥐죽은 듯이 와서 살던 분들인데 정대협이 개입해 국가적 피해자라는 생각을 갖게 한 것”이라고 주장했다.
그는 “사실을 받아들여야 한다. 왜 거짓말을 받아들이고, 거짓을 확대 재생산해 (상황을) 악화하는가”라며 “(일본 욕하는 것을 환영하는 한국인의) 정서를 빨리 바꿔야 한다”고 강조했다.
논란은 더욱 커지고 있지만 류 교수는 해당 강의에서 한 발언과 관련해 구체적 입장을 밝히기를 거부했다. 류 교수는 보도를 낸 언론과의 통화에서 “강의 내용을 기자가 어떻게 아는 것인가”라며 “대답할 필요가 없다”고 말했다.
