조국 법무부 장관이 26일 국회 본회의장에서 임명 후 처음 참석한 대정부 질문을 앞두고 신임 국무위원으로서 인사를 하자 자유한국당 의원들이 의자를 뒤로 돌려 앉는 항의 퍼포먼스를 벌이고 있다. /권욱기자조국 법무부 장관이 26일 자택을 압수수색 중인 검찰 팀장과 통화한 사실이 있다고 밝혔다. 이에 대해 이낙연 국무총리는 “적절하지 않았다고 생각한다”고 말했고 검찰은 “심히 부적절했다”는 입장을 표명했으며, 야당은 조 장관 탄핵소추안을 발의하겠다고 밝혔다. ★관련기사 6·26면
조 장관은 이날 국회에서 진행된 대정부 질문에서 주광덕 자유한국당 의원이 “지난 23일 검찰이 자택을 압수수색할 때 검사와 통화한 사실이 있느냐”고 묻자 “있다”고 답했다. 이어 주 의원이 “전국의 2,000명 넘는 검사가 들으면 경악할 일”이라고 비판하자 그는 “처가 정신·육체적으로 상태가 안 좋아서 (했다)”라며 “건강 좀 챙겨달라고 말한 것이 전부”라고 해명했다. 이용주 대안정치연대 의원의 “담당 검사와 통화한 것이 잘못됐다는 것을 인지하지 못하고 있느냐”는 질문에는 “가장으로서 부탁은 할 수 있다고 생각했다”고 밝혔다.
조 장관은 법무부 장관 신분으로 검찰에 불려갈 경우 거취를 고민하겠다는 입장도 밝혔다. 이태규 바른미래당 의원이 “검찰이 소환하면 사퇴하고 조사를 받는 게 맞다”고 하자 그는 “소환 통지가 온다면 그때 (사퇴를) 고민하겠다”고 답했다.
검찰은 조 장관의 통화와 관련 “심히 부적절했다”는 우려를 공식적으로 밝혔다. 중앙지검은 “신속하게 압수수색을 진행하라는 취지의 말을 했고, (검사는 현장에서) 심히 부적절했다고 판단했다”고 전했다.
야당은 즉각 조 장관 탄핵 추진에 나서기로 했다. 나경원 한국당 원내대표는 “(조 장관을) 직권남용 혐의로 형사고발하고 탄핵소추안 발의를 추진하겠다”고 발표했다.
그동안 검찰에 비판적인 입장을 견지해왔던 이 총리도 이번 건과 관련해서는 이례적으로 조 장관의 통화가 부적절했다고 지적했다. 조 장관 해임을 건의할 생각이 없는지를 묻는 질문엔 “진실이 가려지는 데 그리 긴 시간이 걸리지 않을 것”이라는 여러 해석이 가능한 답변을 했다. 조 장관을 적극 엄호해왔던 청와대에서는 “특별히 할 얘기가 없다”는 핵심 관계자의 말만 전해졌다.
/구경우·윤홍우기자 bluesquare@sedaily.com
