북한이 21일 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체 2발을 동해상으로 발사했다.
합동참모본부는 이날 오전 6시 45분과 6시 50분께 북한 평안북도 선천 일대에서 북동쪽 동해상으로 발사된 발사체 2발을 포착했다고 밝혔다.
합참은 “단거리 탄도미사일로 추정되는 이 발사체 비행거리는 약 410㎞, 고도는 약 50㎞로 탐지됐다”며 “이 발사체에 대한 세부제원은 한미 정보당국이 정밀분석을 하고 있다”고 설명했다.
이번에 쏜 발사체는 북한이 지난해 함경남도 함흥과 강원도 통천에서 두 차례에 걸쳐 시험 발사했던 신형 전술지대지미사일인 것으로 추정된다. 북한은 지난해 8월 10일 함흥에서 동해로 400여㎞(고도 48㎞), 16일 통천에서 북동쪽 동해로 230여㎞(고도 30㎞)를 각각 비행한 발사체를 쏘았다.
이번 발사체 2발은 5분 간격으로 발사됐다. 이에 우리군은 연속 발사 성능 시험보다는 내륙을 관통해 동해상으로 낙하하는 사거리 측정 시험을 위한 것으로 보고 정밀분석을 하고 있다.
북한의 발사체 발사는 지난 9일 초대형 방사포를 쏜 지 12일 만이다. 북한은 지난 2일에도 초대형 방사포를 발사했다. 올해들어 21일까지 북한이 발사체를 쏜 것은 모두 세 차례다.
우리군과 정보 당국은 김정은 북한 국무위원장이 이번 발사현장에서 직접 참관했을 것으로 추정하고 있다.
군 관계자는 “현재 진행 중인 북한군 동계훈련 일환도 있어 보이지만 코로나19 확산 등으로 인한 내부 결속력 강화의 의도도 있는 것으로 보인다”며 “또 대북제재 불만 표출 등 다목적 의도로 발사했을 가능성이 큰 것으로 분석된다”고 말했다.
합참은 “코로나19로 인해 세계보건기구에서 ‘세계적 대유행’을 선포하는 등 전세계가 어려움을 겪고 있다”며 “이런 상황에서 북한의 이같은 군사적 행동은 대단히 부적절한 행위이고 즉시 중단해야 한다”고 촉구했다.
