코로나에 유럽 '남북 경제력差' 심화

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 유럽 남북 지역 간 경제력 격차가 확대돼 유럽 통합을 저해할 것이라는 우려가 커지고 있다.

28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 코로나19의 피해가 상대적으로 덜한 독일 등 북유럽 국가들이 이탈리아·스페인 등 남유럽 국가들에 비해 코로나19의 충격에서 빨리 회복될 것으로 전망된다. 글로벌 투자은행인 모건스탠리에 따르면 독일의 오는 2021년 4·4분기 국내총생산(GDP)은 지난 2019년 4·4분기 대비 2.5% 감소할 것으로 전망된다. 이에 비해 이탈리아와 스페인의 GDP는 같은 기간 각각 9.2%, 7.7%씩 훨씬 더 큰 폭으로 위축될 것으로 예상됐다. 내년 실업률도 독일은 3.5%로 양호한 수준을 보이겠지만 스페인 17.5%, 이탈리아는 10.4%로 두자릿수를 기록할 것으로 전망된다.



이 같은 차이는 코로나19 피해상황 및 봉쇄조치의 강도가 지역별로 달랐기 때문으로 보인다. 유럽의 발병지로 꼽히는 이탈리아와 스페인의 경우 봉쇄조치가 빨리 시작됐고 강도도 높은 반면 독일은 상대적으로 강도가 약했다. 특히 독일 경제의 중추인 중형기업들이 금융 충격에 대비한 완충장치를 마련해둔데다 중국에서도 활동하고 있어 코로나19의 독일 내 확산에 대비할 수 있었다고 WSJ는 전했다.

남유럽 국가의 은행들이 글로벌 금융위기 및 유로존(유로화 사용 19개국) 재정위기 때 늘어난 부실채권 문제로 금융체계가 취약해진 점도 북유럽과의 격차를 벌린 원인이다. 또 국가채무 수준도 남유럽 국가들이 훨씬 높아 정부의 경기부양 역량에서도 차이를 보인다.



WSJ는 유럽 내 남북 격차가 심화할 경우 유럽중앙은행(ECB)이 전체 회원국에 적합한 금리 설정이 어려워지면서 유로화의 지속성이 저해될 수 있다고 지적했다. 또 코로나19 대응을 위한 비용분담 문제를 놓고도 회원국 간 정치적 긴장감이 커질 것으로 내다봤다. 실제로 유럽연합(EU) 회원국들은 코로나19 대응을 위한 공동채권(코로나채권) 발행을 놓고 갑론을박을 벌이고 있다.