'지지율 급락' 아베, 잇따른 비판에 감정적 호소 늘었다

아베 신조 일본 총리는 전면 휴교를 요청한 지난 2월 29일부터 전국의 긴급사태 해제를 선언한 이달 25일까지 약 3개월 동안 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 문제로 총 8차례 기자회견을 열었다. 이 과정에서 정부의 코로나19 대응을 비판하는 국민의 목소리가 점점 커졌는데 이에 비례해 아베 총리가 사용한 말은 한층 감성적으로 흘렀다는 분석이 나왔다.

27일 아사히신문에 따르면 아베 총리가 8차례 개최한 코로나19 대응 관련 기자회견의 발표문은 주로 관저(총리실) 경제담당 관료가 작성했다. 아베 총리의 연설 스타일은 TV 중계 화면에 잘 잡히지 않는 곳에 설치된 좌우의 프롬프터(원고영사기)에 나오는 발표문을 얼굴을 움직이면서 읽어 나가는 것이다.

가토 시게히로 홋카이도대 교수는 아베 총리의 코로나19 관련 연설 내용은 횟수를 거듭할수록 톤이 변했다고 지적했다. 가토 교수에 따르면 긴급사태 선포 전인 올 3월까지의 3차례 연설에선 “내가 결단을 내렸다”라거나 “지금까지 없었던 발상으로 과감하게 취한 조치”라고 주장하는 등 자신의 강한 리더십을 부각하는 표현이 눈에 띄었다. 그러나 4월 이후로는 “혼란을 부른 것은 제 책임이다”라거나 “ 단장(斷腸)의 심정”이라는 표현을 동원하는 등 고뇌를 내비치는 감성적인 표현이 늘어났다. 코로나19와 싸우는 의료 종사자와 어려움을 겪는 중소기업 경영자 등을 구체적으로 거론하면서 감사하고 격려하는 말도 많아졌다.

이 같은 연설 내용의 변화는 예산 낭비라는 지적을 받은 천 마스크의 전 국민 배포와 아베 총리 본인이 집에서 느긋하게 쉬는 모습의 동영상을 소셜네트워크서비스(SNS)에 올린 것을 놓고 비판이 쏟아지던 시기와 겹친다. 가토 교수는 비판 여론이 아베 총리의 연설 내용 변화에 미친 영향은 매우 컸다고 생각한다면서 감성적인 표현에는 “나도 열심히 하고 있고, 여러분과 같은 마음”이라는 공감을 불러일으키려는 의도가 반영됐을 것이라고 말했다.



그는 아베 총리가 국민 생활을 제한하는 외출자제 등을 요청하면서 총 73차례에 걸쳐 ‘부탁’한다는 취지의 문구를 사용한 점도 거론했다. 이는 정부가 강제력을 행사할 수 없기 때문에 불가피한 부분이 있긴 하지만 나중에 일이 잘못됐을 경우 국민에게 책임을 돌릴 수 있어 아베 총리 입장에선 위험이 덜한 전략이었다고 분석했다.





아베 정권은 최근 지지율이 급락하는 등 위기를 맞고 있다. 아사히신문이 16∼17일 일본 유권자를 상대로 실시한 전화 여론조사에서 아베 내각의 지지율은 33％를 기록해 지난달 18∼19일 조사 때보다 8％ 포인트 하락했다. 이번에 파악된 지지율은 2012년 12월 아베 총리 재집권 이후 아사히신문 조사에서 세 번째로 낮은 수준이다. 모리토모학원과 가케학원을 둘러싼 비리 의혹으로 여론이 악화한 2018년 3월과 같은 해 4월 조사에서는 내각 지지율이 31％까지 떨어졌었다.

이번 조사에서 아베 내각을 지지하지 않는다는 응답은 6％ 포인트 상승한 47％였다. 비판 여론의 비율이 지지 여론보다 14％ 포인트 높았다. 내각 지지율 하락에는 아베 정권의 검찰청법 개정 추진이 영향을 미친 것으로 보인다. 검찰청법 개정안은 내각이 인정하면 검사장이나 검사총장(검찰총장) 등의 정년을 최대 3년간 연장할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다. 이 개정안은 인사권을 틀어쥐고 검찰의 중립성을 흔들겠다는 시도라는 비판을 받았으며 전문가·연예인 등이 동참한 가운데 “#검찰청법 개정안에 항의합니다”라는 메시지를 담은 트윗이 불과 며칠 만에 수백만건에 달했다. 법조계 인사들의 반대 성명 발표도 줄을 이었다.