마크 밀리 미 합참의장. /AFP연합뉴스마크 밀리 미 합참의장이 도널드 트럼프 대통령의 교회 앞 ‘성경 이벤트’ 행사에 동참한 것이 잘못된 행동이라고 사과했다.
11일 파이낸셜타임스(FT)와 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 밀리 합참의장은 이날 진행된 국방대학교 졸업식 영상 메시지를 통해 “나는 그곳에 가지 말았어야 했다”며 “그 순간, 그러한 환경에서 내가 동행한 것은 군이 국내 정치에 개입한다는 인식을 불러일으켰다”고 말했다. 정치적 이벤트에 병풍을 선 것은 잘못된 일이었다고 후회한다는 의사를 피력한 것이다.
그는 또 모든 군 지도자들이 자신의 말과 행동을 사람들이 면밀하게 지켜본다는 것을 인식해야 한다면서 “나도 예외가 아니다”라며 성경 이벤트 동행을 거론, “이는 시민사회 내 군의 역할에 대한 격론에 불을 댕겼다”고 말했다. 그러면서 임명된 군 당국자로서 실수로부터 배웠다면서 우리 모두 이로부터 배우게 되길 진심으로 바란다고 덧붙였다.
군의 정치적 중립성 위배 소지를 들어 공개로 사과하며 자성의 목소리를 내는 형식이었지만, 마크 에스퍼 국방부 장관이 트럼프 대통령의 시위진압을 위한 군 동원 방침에 반기를 든 데 이어 사실상 제2의 ‘항명 사태’에 준하는 것으로 볼 수 있어 작지 않은 파장이 예상된다.
밀리 합참의장의 영상 메시지는 미리 녹화된 것이라고 미 언론이 보도했다. 그만큼 ‘작심 발언’이라고 볼 수 있다. 밀리 합참의장이 ‘성경 이벤트’ 동행과 관련해 공식 입장을 밝힌 것은 처음이다. /뉴욕=김영필특파원 susopa@sedaily.com
