조 바이든(왼쪽) 미국 대통령이 16일(현지 시간) 미국 워싱턴 백악관 장미정원에서 스가 요시히데 일본 총리와의 기자회견을 통해 발언하고 있다. /AP연합뉴스조 바이든 미국 대통령과 스가 요시히데 일본 총리가 16일(현지시간) 첫 정상회담을 통해 인도태평양 지역에서 양국간 협력을 다짐했다. 특히 자유, 민주주의, 인권 등이 동맹의 보편적 가치라는 점을 강조하면서 인도태평양 지역의 미래가 반영하는 데 필수라고 언급했다. 중국을 겨냥해 동맹의 가치를 또 강조했다는 분석이다.
바이든 대통령은 이날 백악관에서 스가 총리와 정상회담을 열었다. 바이든 대통령이 취임 후 대면 정상회담을 한 것은 스가 총리가 처음이다.
바이든 대통령은 확대 양자 정상회담 전 언론에 공개한 모두발언에서 “이렇게 가까운 동맹, 좋은 파트너를 정말 환영한다”며 취임 후 첫 대면 회담의 파트너라는 의미를 부여했다. 그는 “미국과 일본은 우리 앞에 큰 어젠다가 있다”며 “우리는 인도태평양 지역의 두 중요한 민주국가”라고 말했다.
또 “미일의 협력은 두 국가가 직면한 도전과제에 대처하고 이 지역의 미래가 자유롭고 개방되며 번영하도록 보장하는 데 있어 필수적”이라고 강조했다.
스가 총리는 이에 “자유와 민주주의, 인권, 법치는 우리 동맹을 연결하는 보편적 가치”라며 “이는 이 지역과 전 세계의 번영, 안정을 위한 바로 그 토대”라고 화답했다. 그는 “이 가치들의 중요성은 전례 없는 수준으로 높아졌다”며 “나는 우리 사이의 새롭고 단단한 유대를 재확인하고 싶다”고 밝혔다.
이어 “자유롭고 개방된 인도태평양을 실현하기 위해 공동의 과제뿐만 아니라 신종 코로나바이러스 감염증, 기후변화를 포함한 새로운 글로벌 이슈가 있다”며 “나는 이 시간을 양국 간 긴밀한 유대를 다시 확인하면서 보내고 싶다”고 말했다.
/김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com
