"이준석은 안돼…당대표 되면 업고 63빌딩 오르겠다"던 박종진, 약속 지킬까

“이준석이 당대표가 되면 업고 63빌딩 층계 올라가겠다.”

11일 국민의힘 신임 당대표에 이준석 후보가 선출된 가운데, 같은 정당에 몸담았던 박종진 iHQ 총괄사장의 과거 발언이 화제다.

이 대표와 박 사장은 지난 2018년 7월 방송된 JTBC ‘썰전’ 277회에 출연해 바른미래당의 향방에 대해 논의했다. 당시는 바른정당과 국민의당이 합당해 바른미래당을 만든 시점이었다. 이때 이 대표는 “당대표가 돼 두 계파를 묶어내겠다”고 했고, 그런 이 대표를 향해 박 사장은 “이준석은 당대표가 될 수 없다”고 호언장담했다. 박 사장은 “제가 찍어야 2표(박종진·이준석) 나온다”며 “이준석이 돈(기탁금) 날리는 것이다. 막고 싶다”고 말했다.

이에 이 대표는 “(바른정당과 국민의당) 세력 구도상 밀리지 않는다”고 맞섰지만, 박 사장도 “국민의당 출신이면 가능성이 있는데, 나이가 어리다는 평이 많다”며 가능성을 일축했다. 함께 출연했던 박형준 현 부산시장(당시 동아대 교수)은 “이래서 바른미래당이 미래가 없다”며 “나이 어리다고 왜 안 되느냐”고 이 대표를 두둔했다.

뒤이어 이 대표는 “저는 전업 정치인이기 때문에 이제는 성과를 내야 한다”며 “제게 주어진 사명이 있다면 보수를 (생각이든 인재풀이든) 젊게 만들어야 하는 것”이라고 했다. 그러면서 “당대표 돼서 박종진 비서실장을 거느리겠다”며 “비서실장 임명장은 택배로 보내겠다”고 박 사장을 도발하기도 했다.





약 3년이 지난 이날, 이 대표는 ‘30대 당수’의 자리에 올랐다. 집권당 또는 제1야당에서 30대가 이른바 ‘간판’이 된 것은 이번이 처음이다. 박 사장의 “나이가 어리다는 평이 많다”는 우려는 이 대표가 제1야당 대표로 선출되며 깨지게 됐다. 박 사장은 당시 “63빌딩에 오르는 모습을 JTBC에서 생중계하겠다”고 약속했다.

한편 국민의힘 인천서구을 당협위원장 등을 역임한 박 사장은 탈당 뒤, 지난 3월 케이블방송 코미디TV와 드라맥스 등을 운영하는 iHQ 총괄사장에 취임했다. 현재는 별다른 정치 행보를 보이지 않는다.

/홍연우 인턴기자 yeonwooh@sedaily.com