지난 15일 데이비언 존슨이 머스코지 카운티 보안관으로부터 명예 부대원 임명장을 받고 기념촬영을 하고 있다. /머스코지 카운티 보안관 사무실 페이스북 캡처미국의 11세 소년이 하루에 두 번이나 이웃의 목숨을 구해 지역 영웅으로 떠올랐다. 뉴욕타임스(NYT)는 지난 25일(현지시간)오클라호마주 머스코지시에 사는 11세 소년 데이비언 존슨이 하루에만 2명의 목숨을 구했다고 보도했다.
머스코지 공립학교 6학년인 데이비언은 레슬링과 농구, 모바일 게임 포트나이트를 좋아하는 평범한 소년이다. 그는 지난 9일 아침 학교 급수대에서 숨을 헐떡이는 7학년 학생을 발견했다. 학생은 물병 뚜껑이 목구멍으로 들어가 숨을 쉴 수 없는 상태였다. 데이비언은 바로 기도가 막혔을 때 하는 응급처치 하임리히법을 시도했다.
응급 의료 기술자인 삼촌의 영향을 받아 6세 때부터 응급의료인이 되고 싶었던 데이비언은 유튜브를 보며 하임리히법을 익혔다. 데이비언은 7학년 학생의 복부를 쥐어짰고 3번의 시도 끝에 물병 뚜껑을 빼낼 수 있었다. 데이비언 덕에 7학년 학생은 다음날 정상적으로 등교할 수 있었다.
데이비언은 이날 오후 5시께 또 다른 사람의 목숨을 구했다. 그는 어머니와 함께 저녁 예배를 드리기 위해 교회로 가는 중이었다. 차를 타고 가던 중 데이비언은 한 집에서 연기가 나는 것을 발견했고 곧 불이 났다는 것을 알았다. 차를 돌려 가보니 집 뒤편에서 작은 불길이 오르고 있었다. 집 밖에는 차들이 세워져 있어 집 안에 사람들이 있다는 것을 예상할 수 있었다.
데이비언은 차에서 내려 현관문을 두드렸고, 데이비언의 어머니도 경적을 울리며 911에 신고했다. 이 소리에 5명이 집 밖으로 나왔고 불이 난 것을 보자 대피했다. 하지만 걷는 것이 불편했던 한 할머니는 집 밖으로 빠져나오지 못하고 있었다. 데이비언은 할머니가 탈출할 수 있도록 도왔고, 안전하게 빠져나오자 인사를 하고 다시 교회로 갔다.
앞서 데이비언은 8살 때 그의 아버지가 사람들을 구하기 위해 불타는 아파트에 뛰어 들어가는 것을 본 적이 있다. 데이비언은 그의 아버지가 소방관은 아니었지만, 그날 옳은 일을 했다며 "나는 아버지를 존경한다"고 NYT에 전했다. 그의 아버지는 지난 8월 19일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 52세에 사망한 것으로 알려졌다.
한편 머스코지 경찰서와 카운티 보안관 사무실은 지난 15일 데이비언을 명예 요원으로 임명했다고 밝혔다.
