포스코가 지주사 전환을 위한 임시 주주총회를 앞두고 연일 주주가치 제고 행보에 나서고 있다. 개인 투자자들이 우려하고 있는 자회사 상장에 제한을 두는 특별결의 정관 신설에 이어 18년 만에 자사주 소각과 함께 배당도 늘린다. 철강 사업의 물적 분할 및 포스코의 지주사 전환을 두고 우려의 목소리가 지속되자 주주 친화 정책을 통한 주주 달래기에 나선 것으로 풀이된다.
5일 한국거래소에 따르면 POSCO(005490)(포스코)는 전 거래일보다 3.14% 오른 29만 5,500원에 거래를 마쳤다. 주가는 새해 들어 연일 2~3%대의 강세를 기록하며 3거래일간 7.65% 급등했다. 포스코는 지난해 11월까지만 해도 주가가 30만 원선을 웃돌았지만 핵심 부문인 철강 사업의 물적 분할 및 지주사 전환과 관련한 우려에 투심이 위축되며 최근 27만 원선까지 내려앉기도 했다.
이달 28일 지주사 체제 전환을 위한 임시 주총을 앞두고 포스코가 연달아 적극적인 주주 친화 정책을 내놓자 투자자들의 이목이 집중되고 있는 것으로 분석된다. 이날 포스코는 회사가 보유 중인 13.26%의 자사주 중 일부를 연내 소각하겠다고 밝혔다. 포스코는 지난 2001년부터 2004년까지 네 차례에 걸쳐 자사주 929만 3,790주를 소각한 바 있다. 따라서 올해 포스코가 자사주 소각에 나선다면 이는 약 18년 만에 처음이다. 전중선 포스코 사장은 지난달 기업설명회에서 “자사주는 주주가치 제고에 도움이 되는 방향으로 활용돼야 한다”며 “소각뿐 아니라 신성장 사업의 투자 재원, 전략적 협력 등에 활용하는 방법까지 다각도로 논의될 수 있다”고 말한 바 있다.
이어 포스코는 배당 확대에도 긍정적인 입장을 내비쳤다. 올해까지는 중기 배당정책의 기준인 지배지분 연결순이익의 30% 수준을 배당으로 지급하는 방침을 유지하고 향후 기업가치 증가세를 고려해 최소 1만 원 이상을 배당할 것이라는 계획을 밝혔다.
앞서 전날 포스코는 철강 자회사의 정관에 국내외 증권시장에 상장하고자 하는 경우 단독 주주인 포스코홀딩스의 주총 특별결의에 의한 승인을 받아야 한다는 제9조를 신설한 바 있다. 특별결의는 출석한 주주의 3분의 2 이상, 발행 주식 수의 3분의 1 이상을 얻어야 한다. 포스코의 경우 최대 주주인 국민연금(9.75%)와 미국 씨티뱅크(7.30%)를 제외하면 5% 이상의 지분을 보유한 주주가 없어 특별결의 요건을 충족하기가 어려운 점이 주목됐다.
철강사의 물적 분할 후 기업공개(IPO)를 하지 않겠다는 포스코의 입장 발표에도 주주들의 우려가 쉽게 가라앉지 않자 이같이 다양한 주주가치 제고 방안을 내놓은 것으로 풀이된다. 이날 이현수 유안타증권 연구원은 “지난해 다수의 기업이 각각의 목적을 가지고 물적 분할을 실시했지만 투자자들의 반응이 좋지 않았던 것은 사실”이라면서도 “포스코의 이번 분할 결정이 대주주 지분 확대를 위한 것도 아니며, 자회사 재상장에 대한 부분도 일축했다는 점에서 부정적으로만 바라보는 것도 경계해야 한다”고 말했다.
