프란치스코(85) 교황이 5일(현지 시간) 아이를 갖지 않고 개와 고양이로 대신하는 부부들에게 우려를 표했다.
이날 영국 BBC 보도에 따르면 교황은 바티칸 교황청에서 열린 수요 일반인 알현에서 “너무 많은 부부가 아이를 원하지 않아 갖지 않거나, 더 원하지 않기 때문에 한 명만 낳고 있다”고 운을 뗐다. 그는 “그들은 그러나 강아지 두 마리, 고양이 두 마리를 기르고 있다”며 “강아지와 고양이들이 아이들을 대체하고 있다”고 말했다. 이어 “현대 문명사회가 늙어가고 인간성을 잃어가는 것은 부모가 되는 풍요로움을 잃어가고 있기 때문”이라며 “세상에 살면서 결혼한 사람들은 아이를 갖는 것을 고려해야 한다”고 강조했다.
교황은 부부가 반려동물을 키우기보다 출산이나 입양을 통해 자녀를 길러야 한다고 주장했다. 그는 “아이를 갖는다는 것은 자연적 출산이든 입양이든 늘 위험한 일”이라면서도 “아이를 갖지 않는 것은 부성이나 모성을 부정하는 일이기 때문에 더 위험하다”고 지적했다. 또 “생물학적 이유로 자녀를 가질 수 없는 부부도 입양을 고려할 수 있다”며 “부모가 되는 일을 두려워하지 말라”고 조언했다. 교황은 “부성과 모성의 풍요로움을 잃은 문명은 인간성을 상실한 채 늙어가며 고통받는다”고 설명했다.
앞서 교황은 지난 2014년에도 아이를 낳지 않으려는 세태를 비판했다. 교황은 당시 “개 한 마리와 고양이 두 마리를 키우는 것이 더 편할지 모르지만 이런 결혼 생활은 외로운 노년을 맞게 된다”며 “아이의 기쁨은 부모의 가슴을 뛰게 하고 미래를 다시 연다. 아이는 선물”이라고 강조한 바 있다. 또 지난주 이탈리아의 출생률이 하락한 것으로 발표되자 “이 나라가 ‘인구 통계학적인 겨울’에 직면해 있다”고 말한 바 있다.
