“끝은 아니라고 생각한다”…이현중, NBA 드래프트 지명 불발

이현중(22·데이비드슨대)의 미국프로농구(NBA) 입성이 불발됐다.

이현중은 24일(한국 시간) 미국 뉴욕 브루클린의 바클레이스 센터에서 열린 2022 NBA 드래프트에서 NBA 팀들의 지명을 받지 못했다.

NBA 드래프트에서는 총 30개 팀이 2라운드까지 두 번씩 선수를 지명한다. 올해 드래프트에서는 마이애미 히트와 밀워키 벅스가 지명권을 한 장씩 박탈 당해 58명만이 선발됐다. 이현중은 2004년 전체 46순위로 포틀랜드 트레일블레이저스 유니폼을 입은 하승진(37·은퇴) 이후 18년 만에 드래프트 지명을 노렸지만 끝내 호명되지 못했다.



데이비드슨대 3학년에 재학 중인 이현중은 ‘얼리 엔트리’로 이번 드래프트에 참가했다. 2021~2022시즌에는 34경기에서 평균 32.1분을 뛰며 15.8점 6리바운드 1.9어시스트를 기록했다. 특히 3점 슛 성공률 38.1％로 팀의 에이스 슈터로 활약했다.

이현중의 드래프트 지명은 아쉽게 불발됐지만 투웨이 계약(G리그와 NBA 팀 동시 계약)을 통해 NBA 입성을 노릴 수 있다. 다만 최근 NBA 구단과 워크아웃 도중 왼쪽 발등뼈와 인대를 다쳐 시간이 걸릴 것으로 보인다. 이현중의 매니지먼트사인 A2G는 “1차 진단 결과 수 개월의 치료와 재활이 필요할 것”이라며 “며칠 내 정밀 검사를 통해 최종 소견을 받아볼 예정”이라고 전했다.

이현중은 지난달 개인 블로그를 통해 드래프트에 대한 생각을 밝히기도 했다. 그는 “드래프트가 안 돼도 끝은 아니라 생각한다. 반대로 NBA 구단에 드래프트 돼도 그 도전이 끝나는 것이 아니다”라며 “모든 것은 더 좋은 선수가 되는 과정일 뿐”이라고 했다.

올해 NBA 신인 드래프트에서는 파올로 반케로(20)가 전체 1순위로 올랜도 매직에 지명됐다. 올랜도가 1순위로 선수를 지명한 건 2004년 드와이트 하워드(37·LA레이커스) 이후 18년 만이다.