조 바이든 미국 대통령은 2일(현지시간) 현재 한국과 공동 핵 연습을 논의하고 있지 않다고 밝혔다. 이에 앞서 윤석열 대통령은 국내 언론과의 인터뷰에서 한미 간 핵에 대한 공동 기획 및 공동 연습 개념을 논의 중임을 밝힌 바 있다.
2일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 이날 휴가를 마치고 워싱턴DC 백악관에 복귀한 바이든 대통령은 헬리콥터에서 내려 백악관으로 들어가는 길에 기자단으로부터 '지금 한국과 공동 핵 연습을 논의하고 있느냐'는 질문을 받고 "아니다(No)"라고 답했다.
이에 앞서 윤 대통령은 한국 시간 이날 날짜로 보도된 조선일보 인터뷰에서 "실효적 확장 억제를 위해 미국과 핵에 대한 공동 기획, 공동 연습 개념을 논의하고 있고, 미국도 상당히 긍정적"이라고 말했다.
윤 대통령은 또 "과거의 '핵우산' '확장억제' 개념은 북한이 핵을 개발하기 전, (옛) 소련·중국에 대비하는 개념으로서 '미국이 알아서 다 해줄 테니 한국은 걱정하지 말라는 것'"이라며 "(그러나) 지금은 그런 정도로 국민을 납득시키기 어렵다"고 언급하기도 했다.
바이든 대통령은 다만 이날 "아니다"라고 말했을 뿐, 구체적인 설명을 하지 않아 그가 부정한 핵 연습이 어떤 핵 연습인지는 아직 알 수 없는 상황이다.
핵 전력 운용 공동기획(Joint Planning)과 공동연습(Joint Exercise)은 실제 지난해 11월 미국에서 양국 국방장관이 참석한 가운데 열린 제54차 한미안보협의회의(SCM)에서도 합의된 내용이기도 하다. 이는 미국의 작전 계획 수립과 실전 훈련 등에 한국의 의사를 반영하거나 직접 참여하는 것을 말한다.
