탄탄한 몸집에 폭발적 가속…"경쟁 모델 아직 없다"

기아의 두 번째 전용 전기차 ‘EV9’은 세계 최초의 대형 전기 스포츠유틸리티차(SUV)라는 점에서 주목 받았다. 기아도 "EV9은 국내 시장에서 처음으로 선보이는 3열 대형 SUV 전기차"라며 "별도의 경쟁 모델이 없다"고 자신할 정도였다. 실제로 그랬다. 대형 전기차라는 수식어 만으로는 EV9의 정체성 설명에는 한계가 있었다. 큼직한 차체뿐 아니라 고급 사양으로 무장한 ‘플래그십 전기차’였다.

13일 경기 하남에서 충남 부여까지 약 200㎞ 구간을 달리는 내내 EV9의 고급스러움과 주행성능에 매료됐다. 큼직하면서도 매끈한 차체가 인상적이었다. 외관에선 웅장함이 돋보인다. 전면부에는 ‘디지털 패턴 라이팅 그릴’ 등 다양한 조명이 깔끔한 차체 면과 조화를 이뤄 미래 지향적인 인상을 준다. 곧게 뻗은 선으로 구현한 차체는 단단한 이미지를 연출해 SUV 특유의 강인함을 담아냈다.

실내는 탁 트인 개방감이 느껴진다. 3100㎜에 이르는 긴 휠베이스(축간거리)로 공간을 극대화해 무릎과 발이 움직일 공간이 넉넉하다. 키가 180㎝인 기자가 앉기에도 1·2열 모두 머리와 다리 공간이 여유로웠다. 특히 운전석에 자리하는 ‘파노라믹 와이드 디스플레이’는 세 개의 화면이 다양한 정보를 전달한다. 처음엔 너무 많은 정보값이 제공돼 정신이 없다가도 익숙해지면 편안한 주행이 가능하다.



큼직한 덩치 탓에 ‘운전하기 까다롭겠다’는 걱정이 들었지만 일단 운전석에 오르면 기우에 불과했다는 걸 알 수 있다. 부드러운 가속력과 각종 안전 사양으로 무장한 편의기능 덕분에 대형 SUV를 운전하고 있다는 생각이 들지 않을 정도로 편안한 주행감을 선사한다. 가속페달을 밟는 족족 2425㎏에 달하는 차체는 원하는 만큼 속도를 낸다. 일체의 머뭇거림도 없다. 고속도로에 올라 차량이 없는 구간에서 가속력을 최대한으로 끌어올리자 시속 180㎞까지 순식간에 속도계가 치솟는다.



가장 인상적인 기술은 개선된 주행보조 기능이다. 스티어링 휠에 손을 살짝 얹어놓기만 해도 주행보조 기능이 유지되며 매끄럽게 앞 차와의 간격을 스스로 조절했다. 방향 지시등을 켜면 알아서 차선도 바꿔준다. 기존 스마트 크루즈 컨트롤(SCC) 기능을 갖춘 차량을 운전할 때에는 10초 간격으로 스티어링 휠을 조작해야 주행보조 기능이 유지됐지만 EV9은 변수가 없는 한 수십 분 이상까지도 주행보조가 가능했다.



부드러운 주행감에 주행보조 기능까지 작동하자 눈꺼풀이 내려앉기 시작했다. 그러던 중 난데없이 시트가 허리 부분을 쿡 찔렀다. 주행시간 30분이 지나자 운전석 에르고 모션 시트가 자동으로 작동하며 허리 보호 기능을 활성화한 것이다. 일정한 패턴으로 허리 부분을 지압해주는데 강도가 제법 쎄 ‘억’ 소리가 날 정도다. 부드러운 시트로 착좌감이 훌륭한데다 안마 기능까지 갖춰 장시간 운전을 해도 피로감이 덜하다.

EV9은 99.8kWh 배터리를 장착해 1회 충전 시 최대 501㎞까지 주행할 수 있다. 기아는 EV9 기본모델의 트림을 에어와 어스 두 가지로 운영하고 각 트림에서 2WD(전륜구동)와 4WD(사륜구동)의 구동방식을 선택할 수 있도록 구성했다. 판매가격은 세제혜택 적용 후 개별소비세 3.5% 기준 △에어 2WD 7337만 원 △에어 4WD 7685만 원 △어스 2WD 7816만 원 △어스 4WD 8163만 원이다. 서울시에서 에어 트림 2WD(19인치 휠)를 구매하면 국비 보조금 330만 원과 지방비 보조금을 더해 6920만 원대에 구매가 가능하다.