연합뉴스팔레스타인 무장정파 하마스의 근거지인 가자지구에 대한 이스라엘군 침공이 초읽기에 들어간 가운데 주민 수만 명이 피란길에 올랐다.
14일(현지시간) 외신 보도를 종합하면 이스라엘군은 며칠 내 가자시티 내 대규모 군사작전이 있을 것이라고 밝히면서 가자지구 주민 230만 명의 절반에 해당하는 110만 명에게 전날 남쪽 대피를 요구했다. 하지만 군사작전 표적인 가자지구 북부에서는 주민 일부만 피란길에 올라 참사 우려가 커지고 있다. 하마스는 이스라엘의 대피령을 선전전으로 일축하고 주민들에게 집에 머물라고 요구했다.
유엔(UN)에 따르면 24시간 내 이동이 이뤄져야 한다는 시한을 전날 0시 직전에 통보받은 후 현재까지 남쪽으로 이동한 주민은 수만 명에 불과하다. 그 사이 가자지구에서는 이스라엘 공습으로 삶의 터전을 잃은 이들이 하루 새 25% 늘어 42만 명을 넘어섰다.
국제사회는 큰 우려를 나타내고 있다. 대피 시한이 촉박해 미처 피란을 떠나지 못한 이들이 교전 속에 대규모로 살상당할 수 있기 때문이다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 이날 오후 열린 유엔 안전보장이사회 회의에서 “전쟁에도 규칙이 있다”며 민간인 보호를 호소했다. 스테판 두자릭 유엔 대변인은 “반드시 인도주의적 대가가 따를 것”이라며 “비극을 재앙으로 바꿀 수 있는 조치”라고 경고했다. 국제적십자위원회(ICRC)도 “가자지구의 무제한적 파괴가 끔찍한 테러로 정당화되지 않는다”고 말했다.
한편 미국은 국제사회의 우려 속에 이스라엘의 과격한 결정을 견제하고 나섰다. 조 바이든 미국 대통령은 가자지구 내 인도주의적 위기 대처가 우선순위라고 밝혔고 로이드 오스틴 국방부 장관은 하마스를 공격할 때 전쟁법을 준수해야 한다고 강조했다.
이에 이스라엘군은 “시간이 걸릴 것으로 안다”며 한 발 물러서는 태도를 취했다. 하지만 하마스 해체를 목표로 하는 이스라엘의 단호한 보복 목소리는 여전하다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 대국민 연설에서 이스라엘이 ‘전례 없는 힘’으로 적을 공격하고 있다고 강조했다. 하마스는 지난 7일 이스라엘을 기습해 군인과 민간인을 무차별적으로 살상하고 최소 150명을 인질로 납치해갔다.
