카카오 판교 사옥 전경. 사진 제공=카카오창사 이래 최대 위기를 맞고 있는 카카오(035720)가 당면한 사법 리스크를 해소하고 사회적 신뢰를 회복하기 위해 ‘경영쇄신위원회’를 발족한다. 창업자인 김범수 미래이니셔티브센터장이 위원장을 맡아 직접 경영 쇄신을 진두지휘한다.
카카오는 6일 김 센터장 등 20여 명의 경영진이 참석한 가운데 경기도 성남시 판교 사옥에서 2차 공동체 경영회의를 열고 경영쇄신위를 출범하기로 결정했다고 밝혔다. 김 센터장이 위원장을 맡고 주요 공동체 최고경영자(CEO)가 참여하는 경영쇄신위는 현재 카카오가 직면한 위기를 극복할 때까지 카카오 공동체 전체의 변화와 혁신을 주도하는 역할을 담당한다. 이에 따라 김 센터장은 지난해 3월 글로벌 사업 추진을 위해 카카오 이사회 의장에서 사임한 후 1년 8개월 만에 경영 일선에 복귀하게 됐다.
카카오가 3일 외부 감시 기구인 ‘준법과 신뢰위원회’를 출범시킨데 이어 ‘경영쇄신위원회’까지 가동하기로 한 것은 현재 처한 위기 상황이 그만큼 엄중하다고 판단한 때문이다. 특히 창업자인 김범수 카카오 미래이니셔티브센터장이 경영쇄신위원장을 맡아 직접 경영 쇄신을 진두지휘하기로 하면서 대대적인 변화와 혁신이 이뤄질 전망이다. 카카오는 김 센터장이 쇄신을 주도하는 것일 뿐 경영 일선에 복귀한 것은 아니라고 선을 그었지만, 플랫폼 업계에서는 대주주로서 책임경영에 나선 것이라는 해석이 나온다.
김 센터장은 이날 경영쇄신위 출범을 발표한 회의에서 “지금까지 각 공동체의 자율과 책임경영을 위해 권한을 존중해왔지만 창업자이자 대주주로서 창업 당시의 모습으로 돌아가 위기 극복을 위해 앞장서 책임을 다할 것”이라며 “이를 위해 다양한 분야의 이해관계자들을 직접 만나 발로 뛰며 소통하겠다”고 강조했다.
업계에서는 이같은 발언을 두고 그간 김 센터장이 견지해온 경영 철학에 중대한 변화를 암시한 것이라는 평가가 나왔다. 그는 벤처기업가답게 각 계열사의 자율과 책임을 최대한 인정해주는 경영 방식을 취해왔다. 이 같은 방식은 메신저 서비스로 시작한 카카오가 금융, 커머스, 모빌리티 등 다양한 분야로 빠르게 확장해나가는 동력이 됐지만 동시에 무리한 사업 확장과 일부 계열사 최고경영자(CEO)의 도덕적 해이를 낳았다는 지적을 동시에 받았다. 김 센터장은 이와 관련해 “카카오는 이제 전 국민 플랫폼이자 국민 기업이기에 각 공동체가 더 이상 스스로를 스타트업으로 인식해선 안된다”면서 “사회가 요구하는 눈높이에 부응할 수 있도록 책임경영에 주력해야 한다”고 강조했다.
경영쇄신위가 출범한 만큼 위기 돌파를 위한 또 다른 축이 될 준법신뢰위도 구성과 활동에 한층 속도를 낼 것으로 보인다. 카카오 측은 원칙적으로 위원회 구성과 임명 절차, 향후 활동 방향 등 구체적인 사안은 3일 위원장으로 임명된 김소영 전 대법관에게 맡긴다는 입장이다. 외부 인사를 통해 운영의 객관성을 확보하겠다고 밝힌 만큼 위원 구성과 활동 방향 설정에 거리를 두겠다는 것이다. 다만 회사 차원에서 본격적인 액션에 나선 만큼 이와의 시너지를 고려할 때 위원회 역시 보조를 맞추기 위해서 조만간 위원 선임 등 절차에 나설 것으로 전망된다.
공동체 차원의 전략 도출과 별개로 개별 계열사들도 당면 현안 해결에 적극 나서고 있다. 콜 몰아주기, 분식회계, 기술 탈취 등 동시다발적 논란에 대통령까지 나서 비판한 카카오모빌리티는 이른 시일 안에 주요 택시 단체 등과 일정을 조율해 논의를 시작할 예정이다. 카카오VX와 카카오헬스케어도 최근 기술 도용과 관련해 분쟁을 겪던 스타트업 업체들과 협의점을 찾고 세부적인 사안을 조율하기 위해 논의 중이다.
