26일 서울 시내 한 대학병원에 휴진 안내문이 붙어 있다. 연합뉴스의대 교수들의 집단 사직서 제출로 의료 공백이 장기화되는 가운데 중증 환자들이 “더 이상 버틸 여력이 없다”며 정부와 의료계의 조속한 사태 봉합을 촉구하고 나섰다.
한국암환자권익협의회 등 7개 단체로 구성된 한국중증질환연합회는 지난 27일 입장문을 내고 "환자의 치료와 생명권은 두 기관의 경쟁적 강대강 싸움의 도구나 수단으로 전략할 대상이 아니다"라며 “정부는 환자단체와 의료계가 동시에 참여하는 논의 테이블을 열어 의료 사태를 해결해야 한다”고 목소리를 높였다.
그러면서 협회는 “중증, 희귀, 난치 질환자는 환자와 국민을 위한 최선의 방법을 찾고자 노력한다고 말하는 정부와 의료계를 믿고 이미 한 달간 기다려 왔다”며 “의대 교수들이 전국적으로 사직서를 제출하고 진료 축소를 결정하면서 수술 대기와 입원 거부 사례가 극심해질 것”이라고 했다.
의대 교수들을 향해서는 "의사들의 입장을 이해해달라는 의견은 받아들일 수 없다"며 "'번 아웃' 문제에 대해서도 안타깝지만, 생명이 걸린 입장에서 이해 가능성은 존재하지 않는다"고 지적했다.
정부와 의료계가 ‘강대강 상황’을 멈추고 환자를 위한 대책부터 마련하라고 목소리를 높이기도 했다. 의료대란 장기화로 환자 피해가 방치되는 것을 좌시할 수 없다는 것이다. 이들은 "의대증원과 필수의료 패키지 등 정책 현안에 의해 버림받은 환자들을 살려달려"며 "필수의료 담당 교수가 단 한 명이라도 실제 병원을 나간다면 이는 환자의 죽음을 방조하는 일"이라고 성토했다.
실제로 의료 공백 장기화로 인해 중증 환자들이 사망하는 사례가 잇따르고 있다. 협회에 따르면 지난 19일 전라도 소재 상급종합병원 중 한 곳에서 말기신부전 투석 환자의 수혈을 거부해 당뇨합병증을 앓았던 환자가 3일간 대기하다 사망했다. 지난 6일에는 부산에서 90대 노인이 심근경색으로 병원에 이송됐으나 응급 진료를 받지 못해 결국 숨졌다. 골든타임을 놓쳤기 때문이다. 부산시 대학병원에서 '진료 불가' 통보를 받은 환자는 심장 전문의가 있는 다른 병원을 수소문하다 울산의 한 병원으로 옮겨졌으나 수술 도중 사망했다.
두 사례는 모두 의사 집단행동 피해 사례로 보건복지부에 접수됐다. 보건복지부는 지난달 19일 비상 진료 대책의 일환으로 '의사 집단행동 피해신고·지원센터'를 설치해 운영하고 있다. 센터는 집단행동으로 인해 중증·응급치료 거부 등 피해를 본 환자들에게 피해사례 상담과 법률서비스 상담 등을 제공한다.
