4일 서울시내의 한 대학병원에서 의료진이 병상에 누운 환자 옆으로 이동하고 있다. 연합뉴스정부의 의대정원 증원에 반발한 전공의들의 이탈과 이에 따른 의료공백이 4개월째 이어지면서 암환자들이 제때 정상적 진료를 받지 못하며 큰 불편을 겪고 있다는 조사가 나왔다. 특히 췌장암 환자들 중에서는 67%가 진료 거부를 경험한 것으로 나타났다.
한국암환자권익협의회는 5일 췌장암 환자 281명을 대상으로 ‘의료공백으로 발생한 암환자 피해사례 2차 설문조사’를 실시한 결과를 공개했다. 조사 결과 응답자의 67%는 진료 거부를 겪었다고 답했으며 치료가 예정보다 늦어졌다는 답변도 전체의 51%를 차지했다. 협의회는 “지금까지 중증·응급환자에 대해 큰 문제 없이 원활하게 진료가 이뤄지고 있다는 정부와 의료계의 발표는 포장된 내용임이 조사 결과 여지없이 드러나고 있다”고 주장했다.
이번 조사에서 한 환자는 “전공의 파업으로 입원이 2주가량 지연돼 3월에 항암 치료를 한 차례 밖에 하지 못했다”고 전했다. 이 때문에 부득이하게 부작용과 불편함을 감수하고 ‘가방 항암’으로 변경하고 약제도 바꾸게 됐다고 말했다. ‘가방 항암’은 암환자들이 항암 치료를 받으면서 치료제와 이를 정맥에 주입하는 기구를 가방에 챙겨 다니며 직접 치료를 한다는 의미다.
또한 한 환자는 항암치료 중 다른 부위로 전이가 발생했지만, 그 동안 다니던 병원에서 새 환자를 받지 않는다며 전원을 요구 받았다고 주장했다. 복수가 차서 두 달 넘게 식사를 못하던 중 응급실에 갔다가 의료진으로부터 “목숨이 왔다갔다하는 환자만 오는 곳”이라고 핀잔만 들었다는 환자도 있었다. 응급실에서 혈소판 수치가 높게 나왔는데도 수혈을 거절당하고 호스피스 병동으로 간 사례도 나왔다.
협의회는 “정부와 의료계가 중증 환자들의 어려움을 더 이상 외면하지 말고 실질적인 대책을 마련해 달라”고 촉구했다. 이들은 정부에 △의료공백 발생 시 즉각적 대응체계 마련 △대형병원 병상 수 축소 △수도권 병상 허가 재검토 △필수 의료 전공 과정 강화 △비대면 진료의 공공적 관리 △건강보험정책심의위원회 환자단체 참여 확대 등을 요구했다.
또한 일본이 2008년부터 의대 정원을 단계적으로 늘리고 지역별로 필요한 진료과목의 전공의 수를 정하는 지역 정원제를 도입했던 사례를 참고하라고 제안했다. 협의회는 “우리나라에서도 일본 사례를 참고해 의대 정원 증원과 지역 정원제를 통해 중증 질환자들의 의료 접근성을 높이고 의료 공백 문제를 해소할 수 있도록 환자를 위한 실질적인 대책을 마련해야 한다”고 말했다.
