지난달 강릉 옥계 해상에서 수난사고를 당한 40대 부부를 구조한 동해해경청 특공대 성준호 경장(사진 왼쪽)에게 김성종 동해해경청장이 해경청장 친필 손편지와 선물을 대신 전달하고 있다. 제공=동해해경청패들보트가 뒤집혀 바다에 빠진 부부를 휴가 중인 해양경찰관이 구한 사실이 뒤늦게 알려져 지역사회를 훈훈하게 하고 있다.
사연의 주인공인 동해지방해양경찰청 특공대 소속 성준호 경장이다.
성 경장은 피서철이었던 지난달 17일 오후 2시 50분쯤 가족들과 강원 강릉 옥계면 도직항 인근을 찾았다가 "살려달라"는 외침을 들었다.
주위를 살핀 성 경장은 인근 해상에서 뒤집힌 패들보트를 붙잡고 불안해하는 부부 A·B 씨(40대)를 발견했다.
이를 본 성 경장은 주저없이 바다에 뛰어들어 200m를 헤엄쳐 A 씨 부부에게 접근했다.
성 경장은 불안해 하는 이들에게 "해양경찰이니 안심하라"고 말한 뒤 구조수영을 이용해 부부를 육상으로 구조했다.
이 같은 사실은 이로부터 이틀 뒤인 같은 달 19일 이 부부가 해양경찰청 홈페이지 '칭찬해주세요'에 올리면서 뒤늦게 알려졌다.
부부는 "뒤집혀진 보트에 매달려 계속 힘이 빠지고 물도 많이 먹어 '이렇게 사람이 죽을 수 있구나'하는 절망적인 생각까지 했다"며 "지체없이 구하러 와 준 성준호 경장에게 정말 감사하다"고 적었다.
이 같은 사실이 알려지자, 해양경찰청은 성 경장에게 해양경찰청장의 친필 손편지와 소정의 선물을 수여했다.
성준호 경장은 "국민 생명을 지키는 해양경찰관으로서 마땅히 해야 할 일을 한 것"이라며 "앞으로도 책임감과 사명을 가지고 국민을 지키는 해경이 되겠다"고 말했다.
