11월 13일 오후 부산 기장군 고리 2호기(가운데)의 모습. 연합뉴스.한국수력원자력 신임 사장이 이르면 내년 초 선임될 것으로 전망된다. 새 정부 에너지 믹스 정책 이행, 미국 웨스팅하우스(WEC)와의 불공정 협정 극복, 원전 수출처 확대 등 대내외 과제가 산적한 가운데 이를 해결할 적임자가 조만간 추려지는 셈이다. 에너지 학계는 정치권의 낙하산 인사가 아닌 경영·기술 전반에 전문성을 갖춘 인사가 필요하다고 강조하고 있다.
9일 원전 업계에 따르면 한수원 임원추천위원회는 8일 사장 후보자 접수를 마감했다. 총 13명의 후보자가 한수원 사장직에 지원한 것으로 알려졌으며 임추위는 이번 주 내 면접을 진행할 방침이다.
원전 업계는 총 13명의 후보자 중 4~6명의 후보자를 주요 인사로 주목하고 있다. 박원석 원자력산업정책연구원 원장, 이종호 전 한수원 기술본부장, 한병섭 원자력안전방재연구소 이사, 김범년 전 한전KPS 사장, 이정윤 원자력안전과미래 대표 등이다. 이외 전휘수 전 한수원 기술부사장, 조병옥 전 한수원 품질안전본부장, 김무환 전 포항공대 총장도 지원한 것으로 파악됐다.
주요 후보자들의 면면을 살펴보면 박 원장은 새 정부 주요 정치인들과 가깝다는 점에서 유력 후보자로 꼽힌다. 김용범 대통령실 정책실장과 광주 대동고 동문인 데다 호남 출신 더불어민주당 의원들과 각별하다고 알려져 있기 때문이다. 다만 과거 한국원자력연구원장 재직 당시 노조가 소통 부재, 독선적 경영 등을 주장하며 박 원장의 연임 반대 시위를 진행했고 이로 인해 연임에 실패했다는 점은 약점으로 꼽힌다. 마찬가지로 한 이사는 지난 대선에서 이재명 당시 대선 후보 직속 기후위기대응위원회 정책자문단으로 활동한 이력이 있다. 김성환 기후에너지환경부 장관이 당시 공동위원장을 맡아 김 장관과도 각별한 인연을 쌓은 것으로 알려졌다.
한수원 출신인 이 전 본부장은 중앙연구원장·기술본부장·한울원자력본부장 등을 역임한 기술·경영 전문가다. 이 전 본부장은 1997년 한국전력이 WEC와 기술 사용 협정을 체결할 당시 한전 측 실무 당사자로 협상을 주도했으며 APR1400 수출을 처음으로 추진한 바 있다. 이번 미국과의 관세 협상 국면에서는 ‘마누가(MANUGA·미국 원전을 다시 위대하게)’를 제안한 것으로도 알려졌다. 한수원 발전부사장, 광양그린에너지 사장, 한전KPS 사장을 거친 김 전 사장 역시 기술·경영 전문가로 꼽힌다.
한편 한수원 사장은 공공기관운영위원회 심의, 주주총회 의결, 기후부 장관 제청 및 대통령 재가를 통해 최종 결정된다. 한국원자력학회는 1일 성명을 내고 “한수원 사장 자리가 정치적 보은 인사나 진영 논리에 따른 배분의 대상이 돼서는 안 된다”며 “원자력 산업 육성에 대한 확고한 철학과 강력한 추진력을 갖춘 리더십이 필수적”이라고 강조했다.
이종호 전 한국수력원자력 기술본부장
한병섭 원자력안전방재연구소 이사
