김병주 MBK파트너스 회장이 10월 14일 국회 정무위원회에서 열린 2025년도 공정거래위원회 국정감사에 증인으로 출석해 의원 질의에 답하고 있다. 연합뉴스‘홈플러스 사태’를 수사 중인 검찰이 최근 김병주 MBK파트너스 회장을 피의자 신분으로 소환조사하면서 사건 처분이 임박했다는 관측이 나온다.
9일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패3부(직무대리 부장검사 김봉진)는 지난 8일 특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률상 사기, 자본시장법 위반 등 혐의로 김 회장을 소환 조사했다. 검찰은 김 회장을 상대로 홈플러스의 신용등급 하락 가능성을 인지한 시점, 대규모 단기채권 발행 과정에서의 보고·승인 여부 등을 추궁한 것으로 전해졌다. 검찰은 이달 2일에는 김광일 MBK 부회장 겸 홈플러스 대표를 소환조사했다.
검찰은 홈플러스 대주주인 MBK와 홈플러스 경영진이 신용등급 하락을 이미 예견하고도 대규모 단기채권을 발행하고 곧바로 기업회생을 신청해 투자자들에게 손실을 떠넘긴 것으로 의심하고 있다. 홈플러스는 지난 2월 28일 신용등급이 기존 A3에서 투기등급(B) 바로 윗 단계인 A3-로 강등된 뒤 나흘 만인 3월 4일 법원에 회생절차 개시를 신청했다. 특히 검찰은 MBK·홈플러스 측이 최소한 신용평가사 1차 통보가 이뤄진 2월 25일 이전부터 신용등급 하락을 인지했을 가능성에 주목하고 있다. 홈플러스는 같은 날 신영증권 등을 통해 820억 원 규모의 채권을 판매했는데, 검찰은 회생 신청이 예정된 상황에서의 발행 행위가 투자자를 기망한 것에 해당한다고 보고 있다.
