박근혜 새누리당 대선 후보가 "대법원 판결이 두 가지"라고 밝혀 '인혁당 사건' 논란이 거세지자 12일 숨고르기를 하며 역사인식 문제를 둘러싸고 숙고에 들어갔다.

민주통합당은 "박 후보가 해서는 안 될 말을 했다"며 이날도 파상공세를 이어갔으며 헌법재판관 후보자 등 사법부의 비판도 계속됐다.

박 후보는 이날 예정된 국회 기획재정위원회 전체회의에 불참했다. 공직선거법상 오는 20일까지 국회의원직을 사퇴하기 전 박 후보는 기재위에 참석해 지난 4월 총선에서 새누리당이 제시한 공약 실천을 위한 세법 개정안 상정과 법안 논의를 직접 챙기려 했지만 "급한 개인 일정이 생겼다"며 참석하지 않았다.

당 안팎에서는 박 후보의 인혁당 사건 인식으로 정치권 전체가 논란에 빠져든 것과 무관치 않을 것이라는 해석이 나왔다.

그는 10일 라디오 인터뷰에서 유신시절 사법 살인으로 불린 인혁당 사건에 대해 "대법원 판결이 두 가지로 나오지 않았나"라고 말해 당시 사형당한 관련자들에게 무죄를 선고한 2007년 재심 판결을 경시했다는 비판에 직면했다. 박 후보는 11일 "대법원 판결은 존중한다"고 강조했지만 논란은 가라앉지 않고 있다. 새누리당의 한 관계자는 "박 후보가 이번 사안을 평소와 달리 무겁게 보고 있어 조만간 이번 논란에 대해 좀 더 자세히 설명할 것"이라고 전했다.

박 후보는 이날 오후로 예정된 당협위원장 워크숍에는 참석해 수십 명의 기자들이 거듭 인혁당 사건의 입장을 물었지만 "당협위원장 협의회 자리니 다른 질문은 답하지 않겠다"고 침묵을 지켰다.

다만 홍일표 대변인은 이날 오후 브리핑을 통해 "박 후보의 표현에 일부 오해의 소지가 있었다는 것을 인정하고 사과한다"고 밝혔다.

민주당은 11일에 이어 이날도 인혁당 사건을 고리로 박 후보의 취약점으로 꼽히는 역사인식에 맹공을 퍼부었다. 이해찬 대표는 "재심에서 무죄 선고된 사안에 대해 박 후보가 해서는 안 될 말을 했다"고 압박했다. 박지원 원내대표는 "아버지에게 효도하는 것도 중요하지만 대통령이 되려는 사람은 국민에게 먼저 효도해야 한다"고 꼬집었다.

이진성 헌법재판관 후보자도 이날 국회 인사청문회에서 박 후보의 발언에 대해 "사법부의 최종판결은 언제나 하나"라며 "(박 후보가) 재심 구조에 대한 이해가 좀 부족하지 않나 싶다"고 지적했다.