정부가 다음달 초 발사될 북한의 장거리로켓(광명성 3호)이 정상 궤도를 벗어나 남한 영공에 도달하면 요격하는 대책을 강구하고 있다고 국방부가 26일 밝혔다.

군 당국 관계자는 이날 정례브리핑을 통해 "북한의 로켓 발사 움직임은 국제사회에 대한 중대한 도발행위이자 도전"이라며 "북한이 예고한 미사일(장거리 로켓)의 궤도가 정상 궤도를 벗어나 우리 지상에 떨어질 경우를 대비해 궤도 추적과 요격할 수 있는 대책을 강구하고 있다"고 밝혔다.

그는 이어 "(로켓) 추진체가 지상에 떨어질 경우에는 우리 국민의 안전, 시설에도 중대한 영향을 미칠 수 있기 때문에 이 궤도를 추적하고 대비책을 강구하는 것은 당연하다"면서 "정부 차원에서도 이 부분에 대해 우려하고 있고 대응책을 강구하고 있다"고 강조했다. 이어 군의 요격 위치에 대해 그는 "기본적으로는 1차 추진체가 떨어지는 지점"이라며 "로켓이 예상 궤도에서 벗어날 경우를 대비한다고 보면 된다"고 말했다.

이 관계자는 또 "북한의 장거리로켓 개발비용은 8억달러 이상으로 추정된다"며 "이번 장거리미사일 개발과 발사에 드는 천문학적인 비용은 기아와 굶주림에 허덕이는 북한 주민들의 식량난을 해결할 수 있는 비용이라는 것은 다 알고 있는 사실"이라고 말했다.

군 당국은 이지스 구축함인 세종대왕함(7,600톤급)과 율곡이이함 등 2척을 서해상에 배치, 북한의 장거리로켓 궤적을 추적하고 필요시 탑재된 사거리 170㎞의 SM-2 함대공 미사일로 요격할 계획이다. 북한의 장거리로켓이 우리 영토 가까운 곳으로 낙하할 경우는 사거리 30여㎞의 PAC-2 패트리엇 미사일 등으로 요격할 계획인 것으로 전해졌다.