부산시와 울산시가 원전해체센터 공동 유치에 나설 전망이다. 국내 원전 밀집 지역이 모두 유치에 사활을 건 가운데 두 지역의 협력이 현실화되면 가장 유력한 후보지가 된다.

서병수 부산시장은 27일 울산시청을 방문해 ‘상생의 시대, 마음을 열면 세계가 열립니다’라는 주제로 연 교차 특강에서 “부산과 울산이 함께 원전해체센터 유치해야 한다”고 밝혔다.

서 시장은 “부산과 울산이 함께 협력할 사안이 많다”며 “원전산업을 울산, 부산 상생협력의 시발점으로 삼아야 한다”고 강조했다.

서 시장은 특히 “부산, 울산은 국내 최대 원전 집적지로 원전 인근에 이렇게 많은 인구가 사는 곳은 부산, 울산이 유일하다”며 “노후 원전 폐로와 원전해체기술산업 설립에 공동 대응하자”고 말했다.

부산 기장군과 울산 울주군엔 원전 6기가 운영 중이며 4기가 건설 중이다. 여기에 2기가 추가 건설 예정이다.

서 시장은 “지금까지 행정구역 위주로 행정을 펼쳐 왔지만, 지금부터는 사람, 시민을 위주로 행정을 해야 한다”며 “울산시 안에 무엇이 있다라고 하는 것이나 부산시 안에 무엇이 있다는 것이 중요한 것이 아니다. 서로 교류하고 공유하면서, 힘을 합쳐 새로운 번영의 시대를 만들어 가자”고 강조했다.

원전해체기술종합연구센터는 앞으로 형성될 국내외 원전 해체 시장에 대비해 핵심기술을 연구하고 개발하는 전문연구기관으로 미래창조과학부가 2019년까지 1,473억원을 들여 건립, 원전해체에 필요한 기술 등을 개발한다.

전세계 원전해체 시장규모는 2050년 1,000조원에 이른다. 고리원전 1호기를 해체하는데 최소 6,000억원이 들 것으로 추산된다.

하지만 우리나라의 원전해체 기술은 시작단계에 불과한 실정으로 이를 발전시키기 위한 원전해체센터 유치에 원전이 밀집한 부산시와 울산시, 경북 경주시, 전남 영광군 등이 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

지난해 말 정부가 입지를 선정하려 했지만 지자체 간 경쟁과 이에 따른 반발 등을 우려해 올해로 미뤘다.

한편 서병수 부산시장과 김기현 울산시장은 27일과 5월 6일 각각 상대 도시 공무원을 상대로 ‘교차 특강’을 열며 공동발전과 상생협력을 강화해 나가고 있다.